"Kleine lozing heeft direct effect op omgeving"

Kleine veel voorkomende olielozingen hebben onmiddellijk negatieve effecten op het zeeleven. Dat blijkt uit een Europese studie waaraan wetenschappers van het NIOZ hebben meegewerkt.

Het oliebestrijdingsschip 'Arca' van Rijkswaterstaat voerde voor de studie in het voorjaar van 2008 en het najaar van 2009 twee experimentele lozingen op de Noordzee uit. Beide keren werd gecontroleerd vijfduizend liter olie in zee geloosd.

De effecten werden vanaf het eerste moment gevolgd vanaf de Pelagia van het NIOZ. Snel na de lozing werd volgens het onderzoeksinstituut tot op 8 meter diepte en tot op 500 meter verwijderd van de zichtbare olievlek een toename gemeten van een aantal opgeloste oliecomponenten.

"Deze veroorzaakten duidelijke giftige effecten op het zeeleven. Bij de van nature in het zeewater aanwezige planktongemeenschap trad onmiddellijk sterfte op onder het dierlijk plankton. Als gevolg van de olielozing verschoof de soortenrijkdom en met name het aandeel van de cyanobacteriën nam toe."

Aan boord van de Pelagia uitgevoerde analyses wezen ook op een onmiddellijk giftig effect van de in de waterkolom opgeloste olie. Volgens het NIOZ zijn de resultaten van de studie niet alleen relevant voor kleine olielozingen, maar ook voor de eerste effecten die optreden na grotere olielozingen. "Die worden doorgaans niet gemeten."

Het NIOZ wijst erop dat de frequentie van het morsen van kleine hoeveelheden olie op zee in de toekomst waarschijnlijk eerder zal toenemen dan afnemen. Dat komt door olietransporten op zee en mariene olie-exploratie. "Dit blijkt dus wel degelijk een ernstig risico voor de mariene ecosystemen te zijn."