Restaurant Rebecca sluit na seizoen de deur

Het restaurant van Hotel Brasserie Rebecca in De Waal gaat per 1 november dicht. Melvin en Leon van Sambeek van Rebecca hebben daartoe besloten. Leon stapt dan uit het bedrijf; Melvin runt het hotel nog een jaar en zal dan ook Rebecca verlaten.

De broers namen het bedrijf aan het Hogereind, tot die tijd gerund door Michel en Corine Arends, in 2021 over. Leon werkte er toen al geruime tijd als kok en zat al drie jaar in het bedrijf. Melvin werkte voor die tijd in Greenside en maakte vandaar de overstap naar De Waal.

Een uitdagende stap voor de broers. In culinair opzicht had Michel de lat hoog gelegd en het was een spannende tijd, want corona was nog niet uitgewoed. Melvin: “Als restaurant hadden we best pretenties. Dat is ook heel goed gegaan.”

Leon: “Bij ons kun je de hele avond genieten. Wij doen één shift per avond; de tafel is voor je gereserveerd en je kunt lekker blijven zitten. Drie tot zes gangen en we hebben in het seizoen een mooi verrassingsmenu. ’s Middags kun je heerlijk lunchen in de tuin. Elke week was er wel iemand die zei: ‘Ik ben hier nog nooit geweest en positief verrast.’ Dat is precies wat we wilden.”

Melvin: “Het liep goed, veel terugkerende gasten. Dat is altijd een goeie graadmeter. We kregen veel lovende reacties.”

Toch sluiten ze per 1 november het restaurant. Hoe zit dat? Leon: “Met dit besluit sorteren we voor op signalen van onze medewerkers. We hebben een heel goed team, maar kunnen het te weinig perspectief bieden. Dat heeft meerdere redenen. Het is goed gegaan, maar door de oplopende kosten wordt het steeds moeilijker het hoofd boven water te houden. Rebecca is een oud en gedateerd pand en dat brengt extra kosten en uitdagingen met zich mee. Als pachters hebben we best veel geïnvesteerd in dit bedrijf, onder meer in de keuken, maar aan de hoge stookkosten en mankementen aan het gebouw hebben we zelf niets kunnen doen.”

Melvin: “Schaarste op de arbeidsmarkt is ook een factor. Voor het niveau dat wij bieden is de vijver om uit te vissen beperkt. Dit seizoen gaan we het redden, maar voor volgend jaar zijn we er niet gerust op. We willen niet het risico lopen dat we hier volgend seizoen met z’n tweeën staan. Dat gaan we niet redden.”

Er speelt nog wat. “Ons pachtcontract voor drie jaar loopt volgend jaar af. We hebben het toekomstplaatje bekeken en zien voor ons te weinig perspectief. Daarin zijn we realistisch.”

Leon: “Ik stop aan het eind van dit seizoen en verhuis dan naar Wieringerwerf, waar mijn vriendin woont. Verder heb ik nog geen afspraken gemaakt, ik heb nog tijd genoeg om me te oriënteren.”

Melvin: “Ik blijf nog een jaar in Rebecca om het hotel te runnen. Van de winter gaat het dicht. De inkomsten wegen in die periode niet op tegen de energiekosten. In het voorjaar gaat het hotel weer open en aan het eind van het seizoen zit het er ook voor mij in Rebecca op. Wat er daarna mee gaat gebeuren is niet aan ons. Over mijn toekomst heb ik nog geen besluit genomen.”

Leon: “We hebben ups en downs gehad. We begonnen in een moeilijke tijd, maar achteraf is corona goed uitgepakt voor ons. Niet eerder hadden we het in de zomer zó druk. Voor ons, startende ondernemers, was Rebecca een mooie springplank.”

Melvin: “We hebben leuke dingen beleefd en ook mindere. Het is best jammer dat we dit bedrijf niet kunnen voortzetten, maar we zijn ook realistisch. We zijn niet verbitterd en er komen zeker weer nieuwe kansen. Onze medewerkers vinden snel genoeg weer een nieuwe baan.”

Leon: “Zoals we het nu doen gaan we via de voordeur naar buiten.”

Tot 1 november kunnen gasten gewoon terecht in het restaurant van Rebecca. “Dezelfde kwaliteit en sfeer als vanouds. En wie nog dinerbonnen heeft doet er verstandig aan die nog in te wisselen.”