Afscheid amfibievliegtuig Catalina

Het Nederlandse amfibievliegtuig 'Catalina' maakt op zondag 5 mei een laatste afscheidsvlucht boven Nederland. Het toestel vertrekt om 13:30 uur vanaf Lelystad voor een rondvlucht in noordelijke richting. Via Enkhuizen en de afsluitdijk zal het toestel vermoedelijk via Oudeschild en Den Burg rond 14:00 uur bij Vliegveld Texel arriveren. Deze aanvliegroute is onder voorbehoud, afhankelijk van de heersende windrichting. Het toestel zal niet landen maar maakt de rondvlucht af via o.a. Den Helder, vliegveld De Kooij en Amsterdam (Schiphol) en zal op een hoogte vliegen van 1000 voet (300 meter).

De Catalina kon vorig jaar helaas niet deelnemen aan de Texel Airshow vanwege technische problemen, dus voor de liefhebbers is dit een mooie kans om het toestel alsnog, tijdens de laatste vlucht boven Nederland, te kunnen bewonderen. Havenmeester Mike de Bruijn is blij met de komst van dit unieke toestel, temeer omdat de geplande rondvlucht boven Nederland van een Britse Lancaster wegens technische redenen was geannuleerd.

In oktober 2018 verkocht de Stichting Exploitatie Catalina haar amfibievliegtuig noodgedwongen aan de Amerikaanse Collins Foundation. Door een eerder landingsongeval, de noodzakelijke aanschaf van een nieuwe motor en strengere regelgeving rondom vluchten met betalende passagiers, was de stichting in financiële moeilijkheden geraakt. Er was daardoor geen andere oplossing dan de Catalina te verkopen. Ondanks last-minute inspanningen van onder meer Erfgoedvereniging Heemschut, is het niet gelukt om het iconische vliegtuig voor Nederland te behouden. Toestellen van dit type werden in het verleden ondermeer ingezet in voormalig Nederlands Indië, de Catalina kan zowel vanaf het water als land opstijgen en landen. Het vertrek naar Amerika staat gepland op 28 mei.