Texels succes bij ‘War of the Worlds’
Kees was er samen met zijn vader en monteur Kees Jimmink sr. Ze beleefden een bijzonder avontuur op een niveau dat zij niet eerder meemaakten.
Het evenement, op steenworp afstand van de Mexicaanse grens met toprijders uit de Verenigde Staten, Europa en Canada, geldt als een unieke krachtmeting in de wereld van de zogeheten Bigscale offroad-races. “Een officieel wereldkampioenschap bestaat in deze tak niet”, legt Kees sr. uit. “Maar dit kwam er wel heel dicht bij in de buurt.”
Droom
Het idee voor deelname ontstond via contacten met een van de organisatoren. Sr: “Hij was enthousiast en zei: als je wilt, moet je nu komen. Misschien krijgt het volgend jaar een heel andere opzet. We hebben alles op alles gezet om erbij te zijn. Voor Kees was het altijd al een droom om in Amerika te rijden.”
Die droom bleek indrukwekkend. Waar in Europa veel banen relatief vlak zijn, kregen de Texelaars in San Diego te maken met een ruige offroad-baan met flinke hoogteverschillen en forse sprongen. “Het was echt een compleet andere wereld. Een compleet nieuwe baan, nooit gebruikt, zelfs de eigenaar had er nog niet op gereden. Je moest constant opletten waar je reed.”
Internationale top
Er verschenen 65 deelnemers aan de start, verdeeld over verschillende klassen. De absolute top reed in een speciale ‘Eliteklasse’, waarin de beste Amerikanen werden gecombineerd met de Europese kampioenen en de sterkste rijders uit Canada. “Normaal winnen in Amerika vaak dezelfde namen, maar nu werd alles gemixt. Dat maakte het juist zo interessant.”
Hij zat er het hele weekend goed bij”
Jimmink jr., pas 20 jaar oud en bezig aan zijn vijfde race seizoen, reed zich knap naar de top van het veld. In de Eliteklasse werd gewerkt met meerdere finales van oplopende lengte. Ondanks tegenslag in de tweede finale, waarbij een stuurarm brak, wist hij zich telkens terug te knokken.
“In die tweede race lagen we elf ronden achter na de reparatie, dat haal je niet meer in”, vertelt zijn vader. “Maar in de derde finale reed Kees weer op kop en gaf deze niet meer uithanden.”
Hij zat er het hele weekend goed bij”
Slimme strategie
Het verschil werd uiteindelijk gemaakt in de lange finale van veertig minuten. Waar veel Amerikaanse rijders met grotere motoren tussentijds moesten tanken, reed Jimmink jr. met een zuinige motor de race in één keer uit. Sr: “Dat hadden ze daar nog niet gezien. Wij konden gewoon doorrijden.”
Die strategie leverde een overwinning in de slotfinale op. Met twee keer winst en één mindere uitslag kwam Jimmink jr. uiteindelijk slechts één punt tekort voor de eindzege. “Hij zat er het hele weekend goed bij”, zegt zijn vader trots.
Teamwork en techniek
Achter het succes schuilt jarenlange voorbereiding. De auto’s en tweetakt motoren worden in eigen beheer getuned, opgebouwd en onderhouden, vertelt Jimmink sr., die sleutelt in zijn werkplaats in de schuur Sarasani. “We hebben de auto’s en de motoren door de jaren heen steeds verbeterd. Betrouwbaarheid is cruciaal, zeker als je zulke lange races rijdt.”
Ook de logistiek vergde de nodige voorbereiding. De auto, extra onderdelen, accu’s en wielen ging mee in koffers, weekendtassen van maximaal 23 kilo en rugtassen van maximaal 12 kilo. “Je moet keuzes maken in wat je meeneemt.”
Europese successen
Voor Jimmink jr. is het resultaat een volgende stap in zijn ontwikkeling. Eerder reed hij al podiumplaatsen bij Europese kampioenschappen. “De afgelopen jaren hebben we door heel Europa gereden”, vertelt zijn vader. “Nu plukt hij daar de vruchten van.”
Naast de tweede plaats in de Eliteklasse werd Jimmink jr. ook tweede in de 40+- klasse, waar Junior met zijn twintig jaar ook was ingedeeld , omdat de reis te kostbaar was om alleen voor de Eliteklasse te komen strijden.
Onvergetelijk
De deelname aan ‘War of the Worlds’ maakte diepe indruk op het Texelse duo. “Het was een hele belevenis en een onvergetelijke ervaring. Alles was grootser, zwaarder en professioneler. En dat we daar zo’n resultaat neerzetten, maakt het extra bijzonder.”
