"Eiland heeft zoveel mooie producten"
Axel en Jasper vertellen over hun jeugd op het eiland, hun weg naar het ondernemerschap en hun plannen voor de toekomst en over Texel. “Het voelt vertrouwd. Onze ouders wonen hier, onze vrienden, hier hebben we ons netwerk, er is volop reuring, het eiland levert mooie producten en het biedt volop mogelijkheden ons te ontwikkelen als ondernemers.”
Jasper: “Ik ben geboren in Alkmaar en heb ook nog in Heerhugowaard gewoond, maar al jong naar Texel verhuisd. Hier heb ik de basisschool en middelbare school gedaan. Het was een fijne jeugd: dicht bij de zee, in de zomer werken op het strand. Dat vond ik altijd heel leuk.”
Ook Axel heeft een band met het eiland, al liep zijn route iets anders. “Ik heb hier tot mijn vierde gewoond en ben daarna naar Harlingen verhuisd. Op mijn veertiende kwam ik terug naar Texel en heb hier de middelbare school gedaan.”
Eerste stappen als ondernemer
Het ondernemerschap begon al vroeg te kriebelen. Op de middelbare school organiseerden Jasper en Axel als profielwerkstuk festival End of Summer op Paal Twaalf. Jasper: “We wilden iets doen wat niet standaard was. Het werd een duurzaam festival, met composteerbare bekers en aandacht voor bijvoorbeeld plastic soup. Uiteindelijk kwamen er zo’n 550 mensen op af.” Axel: “Het idee dat je iets bedenkt en het ook echt uitvoert, dat gaf energie.”
Dit is het leukste wat er is, laten we het gewoon doen”
Toch kozen ze na de middelbare school eerst voor een studie. Jasper: “Iedereen ging studeren, dus dat deden wij ook. Het ondernemen bleef wel in ons hoofd zitten, maar - mocht het mislukken - dan heb je met een studie altijd wat achter de hand. En tijdens je studie leer je weer dingen die je als ondernemer kunt gebruiken.”
Leren in de praktijk
Beiden deden verschillende studies, maar bleven daarnaast in de horeca werken. Jasper: “Ik heb bij Paal Twaalf in de keuken gewerkt. Ik vond het koken daar erg leuk en ben het blijven doen. Ik vond het ook leuk om mijn moeder in de De Soepketel te helpen. Ik heb gewerkt bij De Rotonde in Rotterdam, met een groene Michelinster. Daar heb ik veel geleerd, zoals 'fine dining' koken.” Ook Axel deed culinaire ervaring op, zoals in een kwaliteitsrestaurant in Amsterdam.
Jasper: “Ik heb veel geleerd van chefs die werkten met lokale en vaak vegetarische producten. Ook koken op open vuur, dat soort dingen.” Axel: “We hebben allebei geen klassieke koksopleiding gedaan, maar juist op de werkvloer geleerd. Ik de praktijk leer je veel sneller dan op school.” Jasper: “Koks hebben trucks die je op school niet leert.”
Van bijbaan naar eigen restaurant
Tijdens hun studie begonnen ze voorzichtig met cateren. Jasper: “Dat begon heel klein. Af en toe een opdracht, hier en daar koken. Maar op een gegeven moment gaat het balletje rollen.”
Axel: “We zijn er eigenlijk een beetje ingerold. Het was nooit het plan om meteen een restaurant te openen, maar op een gegeven moment dachten we: dit is het leukste wat er is, laten we het gewoon doen.”
Wat vorig jaar begon bij Annekes Kitchen als pop up-restaurant is nu uitgegroeid tot hun eigen restaurant ’t Hoekie in de Gravenstraat. “Het liep een beetje uit de hand,” lacht Jasper. “Maar wel op een goede manier.”
Vrijheid en verantwoordelijkheid
Wat hen het meest aanspreekt in het ondernemerschap? Jasper: “De vrijheid. Dat klinkt misschien cliché, maar het is echt zo. Je bepaalt zelf wat je doet en hoe je het doet.”
Axel: “We kunnen ons eigen concept neerzetten. We werken zoveel mogelijk met biologische producten, bij voorkeur van het eiland. Dat zijn bewuste keuzes. Je kunt het zo duurzaam en lokaal maken als je zelf wilt.”
Kwaliteit boven gemak
In de keuken kiezen ze bewust voor kwaliteit, ook als dat meer tijd kost. Axel: “We zoeken niet de makkelijke weg. Als een gerecht drie dagen voorbereiding nodig heeft, dan doen we dat. Van pekelen tot garen en het maken van een jus die dagen opstaat, alles maken we zelf.”
Jasper: “Dat geldt ook voor catering. Of we nu een simpel gerecht maken of een uitgebreid diner, de basis blijft hetzelfde: alles komt uit onze eigen keuken.”
Werken met eilandproducten
De band met Texel speelt een grote rol in hun werk.
Jasper: “Het eiland heeft zoveel mooie producten. Je zit hier dicht op de natuur. In de stad komen producten vaak van ver, hier ligt het bijna letterlijk om de hoek. Axel: “Het zou mooi zijn als er een centraal punt zou zijn waar alle Texelse producten samenkomen. Een soort plek waar je alles kunt ophalen of inkopen. Dat zou het voor ondernemers makkelijker maken om lokaal te werken. Hoe meer we van het eiland kunnen gebruiken, hoe beter.”
Verdeling van taken
Binnen het bedrijf hebben ze ieder hun eigen rol. Jasper: “Axel richt zich meer op vlees en vis, ik meer op vegetarische gerechten. Daarnaast doe ik veel van de marketing en vormgeving.” Axel: “Ik regel meer de personeelszaken en de planning. En natuurlijk staan we allebei in de keuken.”
Ook werken ze samen met anderen, zoals gastvrouw Tisha van Scherpenzeel. “Zij doet heel veel aan de voorkant, van wijn tot ontvangst,” zegt Jasper. “Dat is echt onmisbaar.”
Toekomst en balans
Hoewel ze hard werken, proberen ze ook tijd vrij te maken voor andere dingen. Axel: “We zijn vier dagen per week open. Daarnaast werken we aan nieuwe gerechten of doen we catering. Maar we proberen ook tijd te maken voor vrienden en familie.”
Jasper: “Koken is ook onze hobby. In onze vrije tijd zijn we er vaak nog mee bezig, bijvoorbeeld met nieuwe technieken. Ik ben nu veel met zuurdesem bezig.”
De volgende in 'Eiland van' volgt nog.