Pupillen stralen in De Koog
Zon, regen, hagel en wind speelden een hoofdrol tijdens het Internationaal Pupillentoernooi in De Koog. Het mocht de pret niet drukken. In twee dagen tijd werden ruim negentig wedstrijden gespeeld. De kwaliteit was hoog, de duels waren verbeten en de finale kende met debutant Anderlecht een verrassende maar verdiende winnaar.
De 27ste editie begon stralend. Een vrolijk zonnetje, een blauwe lucht en zo’n honderdvijftig enthousiaste kindergezichten sierden zaterdagochtend Sportpark De Koog. Rond half tien druppelden de teams binnen. Omkleden gebeurde in twee geïmproviseerde kleedkamers: lege trailers met houten banken. De vaste kleedkamers waren voor Ajax en Feyenoord - verschil moet er wezen. Om 10:00 uur klonk het eerste fluitsignaal. Schalke’04 en KRC Genk trapten af (0-0), terwijl Feyenoord indruk maakte met een 6-0 zege op Heerenveen. Daarna kwam Koogsterend, de combinatie van SV De Koog en SV Oosterend, als eerste Texelse ploeg in actie tegen De Graafschap. Dapper spel was niet genoeg: 0-6. Texel’94 sleepte later het eerste Texelse punt binnen met 0-0 tegen Excelsior.
Kleren maken de voetballer
Ajax en Feyenoord, al jaren vaste gasten, maakten indruk met hun presentatie: trainingspakken, tenue, discipline en spel - alles top geregeld. Overigens gold dat voor alle clubs. Prachtig om al die legendarische tenues te zien op het gezellige sportpark aan de Boodtlaan. Het klassieke rood-wit van Sparta tegenover het roodgeel van KV Mechelen. Het smetteloze wit met rode baan van Ajax tegen het paars-wit van het sterke Anderlecht. Een feest voor elke voetballiefhebber. De Texelse teams deden er niet voor onder. Texel’94 in vertrouwd groen-zwart en Koogsterend droeg speciaal voor het toernooi een stijlvol grijs tenue.
Stoïcijns doorvoetballen
Op en rond de velden viel het sportieve gedrag op. Sparta trok extra bekijks onder leiding van oud-voetballer en media-persoonlijkheid Nathan Rutjes, het schoolvoorbeeld van positief coachen. Zelfs nadat zijn ploeg een 2-0 voorsprong verspeelde en met 3-2 verloor van Texel’94, bleef zijn glimlach onveranderd. De zon verdween intussen achter donkere wolken, die hagel en regen brachten. Later klaarde het kort op, maar ’s middags was het nat. Toch bleven de spelertjes stoïcijns doorvoetballen.
Geef nooit op
Ook Koogsterend bleef strijden. Westerlo, Schalke’04, Genk en Anderlecht bleken te sterk, maar het combiteam gaf niet op. Tegen Westerlo viel de eerste treffer uit een penalty, al ging de wedstrijd verloren. Tegen Schalke’04 leek een uitbraak een doelpunt op te leveren, tot een harde overtreding een rode kaart voor de Duitsers betekende - en een verkeken kans voor Koogsterend. Texel’94 bleef zaterdag lang ongeslagen. Na 0-0 tegen Excelsior volgde opnieuw een doelpuntloos gelijkspel tegen KV Mechelen, mede dankzij sterk keeperswerk van goalie Luuk Ellen. Tegen Borussia Dortmund kwam het eerste verlies: 2-1.
Zonnige slotdag
In tegenstelling tot de voorspellingen bleef het zondag zonnig en droog, al stond er een frisse wind. Feyenoord en Ajax waren een maatje te groot voor de Texelse teams, die zich kranig weerden. Texel'94 sloot de poulefase af met een knappe 2-0 zege op Heerenveen. In de volgende ronde hield Koogsterend Heerenveen op 0-0, maar verloor het nipt na een bloedstollende penaltyserie. Texel'94 ging met 0-1 onderuit tegen Genk. De halve finales brachten krakers: Feyenoord-Ajax en Anderlecht-KV Mechelen. Feyenoord was te sterk voor de Amsterdammers. Vooral spits Shadrach Kaitesi, later uitgeroepen tot speler van het toernooi, maakte indruk. De finale tussen Feyenoord en Anderlecht kreeg een verrassend slot. Waar de Rotterdammers eerder domineerden, kwamen ze nu tekort. Het debuterende Anderlecht troefde Feyenoord op alle fronten af en kroonde zich tot verdiende winnaar. Een passend einde van een fantastisch weekend, waarin organisatie, sfeer en sportiviteit voorbeeldig samenkwamen - ondanks dat maart zijn staart roerde.