Cees de Graaf havenmeester in de tijd van groei haven en schepen
"Ging het bij ons ook maar zo", fluisterde een Urker visser havenmeester Cees de Graaf ooit toe.
Na eerst op een peilvlet te hebben gevaren werd Cees de Graaf in 1969 Rijkshavenmeester in Oudeschild. Met de Noorder-, de Zuiderhaven en de havenmond was de haven een stuk kleiner dan tegenwoordig. De vissersvloot bestond nog uit 25 kotters, gemiddeld 24 tot 26 meter lang met motoren van 300 pk. Pleziervaart was er mondjesmaat en de bruine vloot bestond nog niet eens. Op die plaats lagen binnenvaartschepen die graan, bieten, zand en grind vervoerden. In meer dan drie decennia dat hij het verkeer reguleerde, zag hij de haven groeien en veranderen.
Hij maakte mee hoe in 1972 de werkhaven werd aangelegd, toen de dijk werd verhoogd. De werkhaven was nodig om de aangevoerde klei uit de Maas te verwerken. Later namen de kottervissers de werkhaven in gebruik. Hij zag de kotters veranderen. Ze werden verlengd en er kwamen zwaardere motoren in. Later voeren vissersschepen van gemiddeld veertig meter langs zijn havenkantoor. Maar hij zag in zijn nadagen als havenmeester ook de trend weer naar kleinere schepen (eurokotters) gaan. Als havenmeester moest hij zorgen dat de vissers konden laden en lossen en niet plotseling voor verrassingen kwamen te staan. Kaderuimte was beperkt, maar de vissers hadden wel ruimte nodig om nieuwe lijnen op te draaien of ijs te laden. De Graaf maakte daarover afspraken met de vissers en over het algemeen liepen de contacten goed. Dramatische ervaring was de vermissing van de TX26, die met de voltallige bemanning was vergaan. Hij kende hen persoonlijk. Hij maakte mee hoe de bruine vloot zich ontwikkelde tot een volwaardige beroepstak. Het vergde het nodige organisatielatent, want er waren dagen dat er plotseling veertig schepen tegelijk op de haven afkoersten. De schippers waardeerden hem, die van Terschelling riepen hem in 2000 zelfs uit tot Havenmeester van het Jaar. Toen er plannen waren om in het voormalige PEN-bassin een viskwekerij te vestigen, wees hij de gemeente er op dat ze die beter konden gebruiken als jachthaven. Waddenhaven Texel is al velen jaren een succes. De overdracht van de haven van Rijk naar gemeente hield hem bezig. "Zorg dat er voldoende geld is voor onderhoud van de haven", zei hij bij zijn afscheid. Hij ging in 2002 met pensioen. Nadien maakte hij zich sterk voor restauratie van de boet van de kinderboerderij aan het Paelwerck.
Cees de Graaf overleed zondag 1 april op 76-jarige leeftijd.