"Praktijkonderwijs Texel geen dagdromerij"
Voor je afstuderen voor het eerst op je leven op Texel komen en daarna nooit meer vertrekken. Het overkwam Pepijn Lijklema uit Den Burg. Waar veel mensen de terugloop van het aantal jongeren zien als een onvermijdbaar gegeven, weigert Lijklema de handdoek in de ring te gooien. Hij heeft grootse plannen.
"Je moet er alles aan doen om Texel leefbaar te houden. Texel is een uitzonderlijke plattelandsgemeente, maar je moet ook zorgen dat dat zo blijft. Als Texel niets doet, ben je straks net als de andere Waddeneilanden. Geen school en zoveel jeugd die wegtrekt dat er slechts een klein groepje diehards overblijft." Mooie woorden van de eigenaar van Texlabs en Vigor Novus. Maar hoe wil hij dat gaan doen? De sleutel ligt volgens Lijklema in het vervolgonderwijs. "Het aantal mensen tussen 25 en 35 is tussen 2004 en 2014 gehalveerd. Ik schrok enorm toen ik die cijfers van het CBS zag. Ik heb gesprekken met veel mensen gevoerd om te kijken waar behoefte aan is. We hebben hier veel horecazaken die verlegen zitten om goed personeel. Waarom niet een MBO- of HBO-opleiding in die sector? En ik ga verder. De vraag naar lokale producten neemt alleen maar toe en er is hier enorm veel kennis in de landbouw. Wat ik voor me zie is een HBO en/of MBO-opleiding waar deze disciplines samenvloeien. Ik denk dan aan een school met een campus. Niet alleen theorie, maar juist een mix met de praktijk. Een school die een eigen hotel runt, inclusief keuken, schoonmaak en restaurant. De producten worden duurzaam verbouwd op een eigen stuk grond. Dat laatste is niet uniek. Het Deense toprestaurant Noma gebruikt ook alleen lokale producten, waar koks zelf hun kruiden van het land plukken", vertelt hij enthousiast. Bovendien ziet Lijklema mogelijkheden om ook andere studenten tijdelijk naar Texel te halen. "Zo hebben we in het verleden de studenten van de TU Delft op het eiland gehad. Voor studenten in bijvoorbeeld de innovatieve hoek, zie ik hier mogelijkheden. Zij zouden dan ook plaats kunnen krijgen in een dergelijk gebouw. Het is ook goed voor de economie. Ik zie juist kansen in de wintermaanden als het wat rustiger is. Dan hebben ondernemers ook meer tijd om kennis te delen met studenten." Hoewel de plannen nog in de kinderschoenen staan, is het voor Lijklema absoluut geen dagdromerij. "Ik ben bloedserieus. Ik wil van TexLabs nog dit jaar een stichting maken en ben bezig met het opzetten van een goed bestuur. Over vijf, zes jaar wil ik de plannen gerealiseerd hebben. Natuurlijk kost een dergelijk project veel geld, maar middels een coöperatie is het goed mogelijk. Het heeft ook veel voordelen voor bedrijven en ik hoop dat zij het gesprek aan willen gaan. Stel dat van de studenten ieder jaar één procent blijft hangen, is dat al een enorme boost in het aantal jonge gezinnen en jongeren dat zich op Texel vestigt. Dit is van essentieel belang voor het behouden van voorzieningen op het eiland zoals bijvoorbeeld basisscholen. Het is natuurlijk wel zo dat er voor een goed vestigingsklimaat meer nodig is. Denk bijvoorbeeld aan huisvesting en goede banen. Die laatste hebben we zat. De wens voor een praktijkopleiding komt niet alleen bij mij vandaan. Er is een gebrek aan koks en kundig personeel. Waarom zou je die niet zelf opleiden? Er zijn veel ondernemers die met deze wens rondlopen." Lijklema is niet iemand die alleen vanaf de zijkant roept. Om zoveel mogelijk kans van slagen te hebben werd hij politiek actief bij D66, solliciteerde hij succesvol voor de Bestuursklas Texel en sloot hij zich als eenpitter aan bij TOP. "Je moet het met zijn allen doen", besluit hij.