Aad van der Knaap: schipper die het varen maar niet kon laten
Een schipper die met zijn kotter in de Golf van Biskaje viste, maar ook boven Denemarken. En die na zijn "pensioen" 15 jaar met de Vriendschap heen en weer voer.
Aad van der Knaap, die op 11 september op 77-jarige leeftijd overleed aan voedselvergiftiging, ging geen zee te hoog. Zoon van een boer, die op zijn veertiende op de kotter ging. Oudste van broers en zus Sieb, Anneke Bernard en Cor. Alle broers gingen op de kotter. Het waren mannetjesputters. De TX23 was de eerste eigen kotter, daarna volgden andere schepen. Ze beleefden gouden jaren, maar toen de quotering zijn intrede deed vertrokken ze met twee kotters naar het buitenland om daar hun heil te zoeken. Ze vlogen met hun eigen vliegtuig naar Denemarken, om daar te gaan vissen. Maar als er in de Golf van Biskaje wat was te vangen, stoomden ze daarheen. De familieband was sterk, maar het was ook wel eens hommeles. Als de één meer had gevangen dan de ander, en dat niet werd gemeld, dan konden de gemoederen hoog oplopen. Zakelijke successen en tegenvallers wisselden elkaar af. Soms met rampzalige afloop. Zo werd eens een enorme trawler aangekocht, de grootste van Nederland. Toen Aad ermee in het Kanaal in slecht weer belandde en een roerkoning brak, sloeg het schip om. De bemanning werd gered en belandde in Engeland, het schip dreef naar Frankrijk. Broer Bernard liet het leven op zee, Sieb verongelukte onderweg voor een aankoop naar Engeland, toen zijn vliegtuig tegen een berg vloog. Aad hield het vissen vol tot zijn zestigste, zonen Marco en Arjan erfden zijn zeemansbloed. Als schipper op de Vriendschap was Aad in zijn element, behalve vrijdag. Dan hielp hij op de TX38 van Betsema bij het repareren van de netten. In ruil voor een slippie, hij at drie keer per week vis. Zo hield hij contact met de visserij en zijn oude maten. In zijn vrije tijd zat hij graag in de Slock, maar vaker op de solex. Niet zelden ging hij er mee naar zijn werk op de Vriendschap of een rondje met zijn makkers van Steeksleuteltje 9.