"Via je hond leer je jezelf beter begrijpen''
De hond als middel om dichter bij jezelf te komen. ''Via je hond leer je jezef beter begrijpen. Ze halen onze werkelijke intenties, gevoelens en gedachten feilloos aan de oppervlakte'', zegt Suzan Vlaming-Kikkert van Clinidogs Trainingscentrum.
Suzan is honden gedragsdeskundige. Dat gaat veel verder dan het geven van hondentraining. Zo leidt ze therapiehonden op. ''Het mooie van honden is dat ze onbevooroordeeld naar mensen kijken. Dat maakt de hond hiervoor zo geschikt. Therapiehonden helpen mensen daar waar nodig is. Zeg maar een blinde geleidingshond bij psychische problemen. Bijvoorbeeld voor mensen met autisme, waarvoor de hond een sociale katalysator kan zijn. Voor mensen met PTSS (Post Traumatische Stress Stoornis) is een therapiehond een maatje dat helpt om een beter dag- en nachtritme te krijgen. En voor wie angststoornissen heeft, helpt de hond angsten te overwinnen. Wij selecteren de hond. Kijken wat de hond nodig heeft voor de eigenaar. We gaan naar goeie fokkers, die goed met hun pups omgaan. Wij leren de hond de basiscommando's en socialiseren optimaal. Belangrijk is wel dat mensen een band krijgen met de hond.''
Suzan doet veel meer met honden, activiteiten die ze nu bundelt onder de bedrijfsnaam Clinidogs Trainingscentrum. Daarbij werkte ze onder meer samen met Mariska Koenders. Haar passie voor triathlon en roeien combineert ze als therapie hondenbegeleider tegenwoordig met honden. Haar activiteiten spelen zich vooral af op het strand. Doggysports noemen ze dat bij Clinidogs. Kanoën, Suppen, zwemmen in de branding, bootcamp, doggytriathlon, dog frisbee, etc. Suzan: ''We wilden mensen wat meer aanbieden, ook toeristen. Binnen en buiten het seizoen. Het begon met bootcamp trainingen; honden op boomstammen, etc. In de zomer waren we vooral op het strand. Daar zijn we begonnen met kanoën. Met z'n tweeën in de kano en de hond in het midden. Van daaruit zijn we doorgegaan naar suppen.'' Mariska: ''Als je dan toch met je hond op Texel bent, is het leuk om samen wat met je hond te doen. De interactie tussen baas en hond is interessant.'' Suzan: ''Belangrijk is de hond het eerst leuk gaat vinden. Dat het goed en vertrouwd is. Mariska houdt de plank vast, want we gaan wel voor de veiligheid. We bouwen het op en als mens en hond voldoende ontspannen zijn en voldoende beheersing hebben, laten we ze rustig los. Dan zie je hoe het baasje er vanaf valt, terwijl de hond gewoon blijft zitten. Die kijkt en zie je denken: wat doe jij nou moeilijk.''
Zo bieden ze tal van andere activiteiten. Zoals coaching. Suzan: ''Door het doen van een oefening met een hond of paard leer je wat het effect van je handelen is. De hond is een middel om dichter bij jezelf te komen, om jezelf beter te leren begrijpen. Deelnemers moeten een probleem oplossen, met de hond als hulpmiddel. De hond reageert op wat jij doet, spiegelt je gedrag. Daar kun je veel uit leren. Of je verlegen bent of te lang aarzelt. Bedrijven willen bijvoorbeeld dat hun medewerkers beter leren samenwerken. Ik geef ze een opdracht, ze lopen vanzelf tegen hun thema's aan.'' Honden kunnen ook helpen bij rouw. ''Ze lossen het niet op, maar een hond kan wel een onvoorwaardelijk maatje zijn. Je troosten, zonder dat je hoeft uit te leggen waarom je verdrietig of boos bent.'' Suzan biedt daarnaast knuffel- en therapiesessies, geeft advies, helpt bij de keuze en selectie en geeft hondentrainingen. Daar kun je niet vroeg genoeg mee beginnen.