''Drachten voelt als thuiskomen''
Na vijf jaar timmeren was de verbouwing van het huis van de familie Folkerts in Oosterend klaar. Net toen Jacob de laatste steen in het terras legde, werd een beroep op deze predikant uitgebracht. Na het nodige wikken en wegen viel het besluit: het gezin verruilt Texel voor Drachten, waar Jacob per 1 september voorganger wordt van de Baptistengemeente.
Drachten is geen onbekend terrein voor Jacob en Leonie Folkerts. Jacob is er geboren en getogen, Leonie kwam er op haar twaalfde. Jacob: ''We hebben een bijzondere binding met de Bethelkerk (waar hij straks gaat preken). Mijn grootvader van moederskant was er predikant en mijn opa van vaderskant zat in de kerkenraad toen mijn andere opa werd beroepen. Mijn ouders hebben elkaar ontmoet in de Bethelkerk. Zonder Bethel was ik niet geboren. Het voelt ook wel als thuiskomen. Ook best een eer om als voorganger te worden gevraagd. Drachten is een grote Baptistengemeenschap met 3000 leden, die van Texel heeft er 150. Maar de eer om op Texel te mogen werken is net zo groot.''
De keuze voor Jacob Folkerts was overigens niet vanzelfsprekend. Als opvolger voor de man die er 28 jaar voorganger was geweest zocht de gemeenschap een ervaren predikant, een man met statuur van minimaal 40 jaar oud. Onervaren is Folkerts niet, of hij voldoende statuur heeft, daarover valt te twisten, maar met 33 jaar was hij nog zeven jaar te jong. Drachten had de criteria gekozen nadat uit de Bijbel 1 Samuel 16 was voorgelezen, het verhaal waarin Samuel door de Heer op pad wordt gestuurd om een opvolger te vinden voor Saul als koning van Israël. Hij liet diens zonen één voor één passeren, maar geen van hen voldeed. Toen ook in Drachten niemand beschikbaar was die voldeed aan het profiel, werd dezelfde de tekst nogmaals voorgelezen. De uitverkoren David was nog veel te jong, had geen ervaring en bleek tussen de schapen te zitten. Misschien moesten ze in Drachten ook maar uitzien naar een jonge predikant met wat minder statuur. De naam van Jacob Folkerts was al eens gevallen en zo werd met overweldigende meerderheid van stemmen (van de leden 97 procent, de Raad van Oudsten zelfs unaniem) een beroep uitgebracht op deze jonge Texelse ''schapenhoeder'', die bekend staat als een getalenteerd predikant met een groot hart, kortom: de ''David'' van Drachten.
Jacob: ''Eigenlijk zaten we er helemaal niet op te wachten. Er is de afgelopen vijf jaar dat we hier zitten door verschillende gemeenten wel geïnformeerd of ik beroepbaar was. Maar het was voor ons niet aan de orde. We hebben het op Texel ontzettend goed, het voelt als een warm bad. Ik had hier nog wel vijftig jaar kunnen zitten. Maar tegelijkertijd wisten we ook: Wij gaan er niet over, we leggen het in de handen van God. Dus toen de vraag kwam, toen zijn wij te rade gegaan: is dat de stem van de Heer of van de mensen? Vanaf dat moment gebeurde de wonderlijkste dingen. Van vier kanten kregen we Bijbelteksten aangereikt.'' Citerend uit de Jesaja 41: ''Wees niet bang kleine Jacob'. God vertelt mij daarin: 'Ik ondersteun je'. Ik ben in gesprek gegaan. In Drachten waren ze voortdurend enthousiast. Op Texel zeiden ze: 'Wij willen je absoluut niet kwijt, maar dit is wel iets dat jullie moeten onderzoeken. We zien jullie dit ook doen.'' Leonie: ''Alle gesprekken waren voor ons steeds een sterke bevestiging.''
Desondanks een afscheid met een dubbel gevoel: Leonie: ''Oosterend is een cadeau om in te wonen, we hebben het dorp in ons hart gesloten. De school, de kleinschaligheid. Dat wordt straks heel anders.'' Ook een hele stap voor hun drie kinderen, Gersom (9), Aron (6) en Job (4). Jacob: ''Ik ben een mensenmens. In zo'n kleine gemeenschap als deze ken je elkaar van hart tot hart. In Drachten zal dat anders zijn. Ik zie mezelf als een verbindende leider, iemand de voorgaat in de groep. Enthousiasmerend, het cement tussen de stenen, alle neuzen dezelfde kant op. In mijn preken grijp ik veel terug naar het gezin: trouw, liefde en echtheid. Dat is volgens mij de blauwdruk van wie God echt is. Ik geloof in de God die van de mensen houdt. Ik zeg: Je hebt geen dominee nodig, maar Jezus. Ik wil Jezus vertegenwoordigen.'' Jacob Folkerts begint per 1 september in Drachten, waar op 18 september zijn intrededienst is. Zijn afscheidsdienst op Texel is op 28 augustus, om 10.00 uur.