Rondje eindigt voor veel zeilers bij VC-boei
Wat een mooi en opwindend rondje zou moeten worden, eindigde voor de meeste catamaranzeilers in een teleurstelling. Bij gebrek aan wind waren hun boten niet vooruit te branden, noodgedwongen moesten de meesten bij de VC-boei omkeren.
Aan hoop bij menig zeiler dat de organisatie zou besluiten de Ronde om Texel te verplaatsen naar zondag, waarop gunstige wind werd voorspeld, maakte burgemeester Uitdehaag bij de briefing een einde. ''De Ronde gaat door.'' Op dat moment leken de vlaggen een vleugje wind te pakken. Weervrouw Margot Ribberink van Meteogroup voorspelde vijf tot acht knopen wind. ''Je zult het ermee moeten doen.'' Onbegrip en gemor bij menig catamaranzeiler. Waarom niet naar de zondag? De organisatie heeft, zoals bijvoorbeeld in 2013 is gebeurd, de mogelijkheid een dag uit te wijken. Maar doet dat slechts als de veiligheid in het geding is, bijvoorbeeld door wind, hoge golven of onweer. Zaterdag was dat niet het geval, er kon worden gezeild. Zondag was er enige onweersdreiging en verplaatsing zou bijvoorbeeld gevolgen hebben voor de 350 vrijwilligers. ''Het wordt een technische Ronde'', voorspelde de burgemeester, die zich na zijn praatje naar Oudeschild spoedde om daar met politici en bestuurders uit den lande het rondje vanaf het water te beleven. Haast hoefde hij niet te maken, onthaasting was meer het credo van deze 39e editie. Bij de start viel de wind vrijwel helemaal weg, grote delen van de zee waren zo glad als een spiegeltje. De vele toeschouwers die naar paal 17 waren gekomen, hebben zelden zo lang van de zeiltjes kunnen genieten. Tergend langzaam dreven zo'n 300 catamarans in noordelijke richting. Het goeie nieuws was dat het mooi weer was, boven het strand scheen zelfs het zonnetje. Terwijl in andere delen van het land het water met bakken uit de lucht kwam. Menig zeiler lukte het niet de vuurtoren en paal 33 binnen de tijdlimiet te passeren, maar het grootste slagveld lag bij de VC-boei. Hier besloot de wedstrijdleiding het grootste gedeelte van de deelnemers terug te sturen. Met de lichte wind en het veranderende tij werd het voor de langzamere deelnemers onmogelijk geacht om op een veilige wijze de Ronde uit te varen. Het besluit leidde tot onvrede, maar er was ook begrip. Het was daarna op paal 17 een bijzonder gezicht om uit noordelijke richting de één na de andere catamaran terug te zien komen. Slechts tien boten mochten bij de VC-boei door, in de verwachting dat zij tot Oudeschild zouden komen. Toeschouwers die daar op de dijk waren gaan zitten, moesten veel geduld hebben voor ze een tiental boten voorbij zagen drijven. Tegen veler verwachting in werd het aan het eind nog spannend toen tegen vier uur de wind opstak. Het was geen toeval dat Gunnar en Lisa Larsen in de kopgroep zaten, Gunnar was in 1999 overall als eerste geëindigd. Zoals er in de kopgroep meerdere winnaars uit eerdere edities meevoeren, zeilers die het meeste wisten te profiteren van wind en stroming. Doordat op het laatste traject gekruist werd, was lange tijd onduidelijk wie aan kop ging. Uiteindelijk waren het de Larsens die op het strand aan de champagne konden. Ze finishten 6.55 uur na de start. Geen record overigens, in 2001 duurde het ruim 7,5 uur. De Larsens werden ook overall winnaar, gevolgd door Oscar Zeekant/Karel Begemann en (3) Thijs Visser/Renske Hijlkema. Geen van de Texelse deelnemers bereikte de eindstreep.