Schilder- en tekenaar koestert zijn inspiratie
''Ik wil nog steeds het landschap ondergaan, de wolkenluchten doorgronden en op mijn eigen netvlies zien vast te houden. Pas dan kan er voor mijn gevoel een doorleefd en eigen werk ontstaan.'' Na een halve eeuw is Niek Welboren nog niet uitgeschilderd.
Veel Texelaars kennen hem als die wat eigenzinnige, drummende kunstschilder met dat Paaseilandbeeld, die al decennialang die oude Eierlandse school verbouwt en vertimmert. Menig eilandgenoot heeft wat van hem aan de muur, maar het merendeel van zijn kunst heeft bij bewonderaars elders in het land en daarbuiten een plekje gevonden. Werkend en levend in een veilige omgeving, zijn ''Kunsteiland in de polder'', de oude school herdoopt in De Eiland Galerij. Zijn creatie en levenswerk, fraai gerestaureerd nadert de voltooiing, al zal het wel nooit helemaal af zijn, zoals die kabelgoot die nog moet worden afgewerkt. Met vooral toeristen als zijn klanten, die zodra ze over de drempel stappen zijn portret en dat van levens- en kunstpartner/keramiste Kerstin Edelmann zien. Om te voorkomen dat vreemdelingen de eigenaars voor vrijwilligers aanzien. Want de gemiddelde buitenstaander verwacht niet dat kunstenaars er zo'n enorm pand op na kunnen houden. Terwijl veel Texelaars zich juist afvragen hoe het in vredesnaam mogelijk is hoe die man die altijd maar aan het klussen is nog tijd overhoudt om te schilderen. Zeventig jaar wordt hij van de zomer, maar hij is er nog niet aan toe om te stoppen. Bovendien: ''Het perfecte doek is nog niet gemaakt.''
''Gekoesterde inspiratie - Schilder Niek Welboren, een halve eeuw tekenaar op Texel'', is het thema van de tentoonstelling die op zondag 1 mei start met een open dag. Zijn memoires, maar dan in beeld. ''Met deze expositie wil ik het publiek laten zien dat ik sinds mijn jeugdjaren een tekenaar ben en dat ook altijd gebleven ben.'' Waarbij aan de ene kant de ontwikkeling en tegelijkertijd een constante in beeld wordt gebracht. Zijn vroege werk is heel anders dan het huidige, al herken je in een enkele penseelstreek zijn huidige stijl. Het overzicht begint met werk uit de jaren zestig van de vorige eeuw. In de hal tekenwerk uit drie periodes: Schetsjes rond Den Hoorn van een halve eeuw geleden, pentekeningen uit Oudeschild en werk gemaakt in Zuid-Eierland. ''Een overmoedig waagstuk'', zegt hij over de aankoop en ombouw van het schoolgebouw. Realisatie van een droom die gelijktijdig veel energie opslokt en van grote invloed is op zijn ontwikkeling en productie. Niek maakt nu grote schilderijen, met de wisselende wolkenluchten boven de Zanddijk, de Eierlandse polder en de Slufter met z'n meanderende kreken als onuitputtelijke inspiratiebron.
Het resultaat is deze zomer te zien, net als tekeningen met pen en inkt, waterverf, potlood en krijt en een paar vroege schilderijen. Ook logo's en beeldmerken die hij maakte voor veel Texelse bedrijven, waarvan een aantal nog in gebruik is. Zijn vroegste werk vanaf 1960, de start als professioneel kunstenaar in 1975, het eerste werk uit Schotland, tot en met het werk dat ontstaat in het atelier in Eierland. Tekeningen van Paaseiland geven een indruk van de beleving van de reis die hij in 1992 maakte als ''Schilderend Afgezant''. Op ''Rapa Nui'' ontstonden 85 tekeningen en meerdere nader uit te werken studies voor schilderijen. ''Het thema is nog altijd levend en voor mij nog steeds niet afgesloten. De toen intens opgesnoven inspiratie wordt met deze tekeningen blijvend gekoesterd.''