Noorderlicht zien vanaf een dek op vijfduizend meter hoogte
Het noorderlicht zien vanaf vijfduizend meter hoogte, een sigaretje roken terwijl je met een snelheid van 125 kilometer per uur door de lucht gaat of in allerijl zakken met gewicht omlaag gooien om maar voldoende hoog te blijven vliegen. Zomaar een paar tot de verbeelding sprekende verhalen die verbonden zijn aan de reddingscapsule die bij het Luchtvaart- en Oorlogsmuseum op het vliegveld in de collectie is gekomen. Henk Brink, die in 1986 samen met twee anderen in de capsule die eerste non-stop transatlantische ballonvaart ter wereld maakte, vertelde er zaterdag,in het museum met smaak over. Vooral het zien van het noorderlicht vanaf het achterdek van de capsule was volgens hem onbeschrijfelijk. Staan op het kleine achterdek van de capsule was alleen mogelijk met een zuurstoffles, omdat ademen op vijfduizend meter hoogte vrijwel onmogelijk was. Toch lukte het om tegelijkertijd te roken. "Je kon met een snelheid van 125 km per uur ook rustig een lucifer aansteken. Je had de snelheid van de wind, dus op dat achterdek was het windstil." Kort na het vertrek uit Canada werden ballon en capsule onverwacht getroffen door een schokgolf. Dat was volgens Brink te danken aan een Concorde die op volle snelheid voorbij vloog. "Via de 12345-frequentie hebben we de piloot maar even uitgelegd dat we met een ballonvaart boven de oceaan bezig waren." Boven IJmuiden dreigde de transatlantische oversteek alsnog de soep in te gaan als gevolg van turbulentie. Zakjes met lood omlaag gooien, was de enige redding. De zakken doorboorden op de grond echter een paar fabriekspanden, waarna er een rekening van 255.000 gulden voor de schade volgde. De gemeente Almere betaalde voor Brink en consorten de schade die bij de landing in Almere werd veroorzaakt en dat leidde zelfs nog tot Kamervragen. Brink liet niet onvermeld dat de avontuurlijke oversteek ook een hachelijke onderneming was die hij niet meer zou herhalen "Voor ons zijn er ook al een paar pogingen ondernomen om met een luchtballon de oceaan over te steken. Van die mensen is tijdens de vlucht op een gegeven moment nooit meer iets vernomen."