Beroemde reddingscapsule naar Luchtvaart- en Oorlogsmuseum
Het Luchtvaart- en Oorlogsmuseum op het Texelse vliegveld heeft er een bijzondere aanwinst bij.
Het museum heeft de reddingscapsule waarmee Henk Brink, Willem Hageman en Evelien Schlösser in 1986 de eerste non-stop transatlantische ballonvaart ter wereld maakten in de collectie gekregen. De capsule (de Dutch Viking) hing destijds onder een ballon met maar liefst vijf miljoen liter helium waarmee de drie avonturiers op 31 augustus 1986 om 0.00 uur opstegen in de Canadese plaats St Johns. Op 2 september landden ze om 8.08 uur op een afgesproken plek in Almere. De ballonvaart trok destijds publicitair veel aandacht. Het was een huzarenstukje waarbij de meteorologen van Schiphol een belangrijke rol speelden. Brink vertelde zaterdagochtend tijdens de officiële overhandiging van de capsule dat de weerkundigen precies aangaven hoe hoog en hoe laag ze met de ballon moesten vliegen om op koers te blijven. "In de vroege ochtend van 2 september vlogen we voorbij Schiphol en dat was een emotioneel moment. De meteorologen zagen de ballon waar ze al zo lang mee bezig waren vanuit de verkeerstoren langs hun raam voorbij komen. Dat was zo bijzonder." De capsule zelf was in de lucht onbestuurbaar, waardoor Brink, Schlösser en Hageman het volledig van de meteorologen moesten hebben. In 1988 staken Brink en Hageman met dezelfde reddingscapsule varend de Atlantische Oceaan over. Dat gebeurde van 1 juli tot 22 juli. Het vertrek was opnieuw in St Johns en de aankomst was ook in Almere. In de nacht van 21 op 22 juli lagen Brink en Hageman met de reddingscapsule in de NIOZ-haven, omdat ze volgens planning pas de volgende dag in Almere zouden aankomen. Die tocht had ook nog een andere Texelse invalshoek: oud-Texelaar Kas Beumkes had de operationele leiding. De Dutch Viking stond jarenlang in het Aviodrome, maar werd door Brink net op tijd weggehaald voordat het Aviodrome failliet ging. De voormalig verkeersvlieger en vlieginstructeur was bekend met het Texelse vliegveld (hij vloog er 173 keer naar toe) en kende zodoende ook het Luchtvaart- en Oorlogsmuseum. Brink zei zaterdag oprecht blij te zijn dat zijn capsule nu daar terecht is gekomen. "Hier wordt het verleden gekoesterd en je voelt de passie van de medewerkers van het museum." De vrijwilligers zorgden ervoor dat de capsule een mooie plek kreeg in het museum. Op een TV-scherm bij de capsule is te zien hoe de transatlantische tochten werden voorbereid en hoe de Dutch Viking na de avontuurlijke oversteken aankomt in Almere.