Populatie grijze zeehonden groeit
Na jarenlange groei van het aantal gewone zeehonden in de Waddenzee, lijkt het aantal zich de laatste jaren te stabiliseren. Bij grijze zeehonden is echter sprake van groei.
Dat blijkt uit onderzoek door IMARES Wageningen UR. In 2015 telden onderzoekers 26.435 gewone zeehonden op de droogvallende zandplaten van de Waddenzee, waarvan 7666 in het Nederlandse deel. Omdat een gedeelte van de zeehonden tijdens de tellingen in het water is en dus niet gezien wordt, schatten de onderzoekers dat er nu ongeveer 38.900 gewone zeehonden in de Waddenzee leven. Ligplaatsen van de gewone zeehond zijn verspreid over de gehele Waddenzee. IMARES: ''De ontwikkeling in het aantal zeehonden is in belangrijke mate afhankelijk van de ruimte en het voedsel dat beschikbaar is. Na jarenlange groei lijkt het getelde aantal gewone zeehonden de laatste jaren te stabiliseren. Dat zou kunnen betekenen dat de populatie een natuurlijk plafond bereikt heeft, maar ook dat menselijke activiteiten hun leefgebied verstoren. Onderzoek en telresultaten zullen moeten uitwijzen of dit werkelijk zo is en welke factoren de groei in dat geval beperken.''
In 2015 telden onderzoekers 4521 grijze zeehonden in de hele Waddenzee, waarvan 3544 in Nederland. Uit modelberekeningen blijkt dat deze groei niet volledig aan geboortes kan worden toegeschreven. Import van grijze zeehonden uit Groot-Brittannië blijkt nog steeds een grote rol te spelen in de populatieontwikkeling. Grijze zeehonden worden niet overal op het Nederlandse wad evenveel gezien. Veruit de meeste zijn er in het gebied tussen Vlieland en Terschelling.
Het in het voorjaar van 2015 getelde aantal grijze zeehonden is licht gestegen in vergelijking tot vorig jaar. Met uitzondering van 2013 nemen de aantallen sinds er tellingen plaatsvinden toe. Dit is in lijn met de verwachting dat de grijze zeehonden zich, vanuit het westelijk deel van de Waddenzee en mede door import vanuit het Verenigd Koninkrijk verder uitbreiden. In de hele Waddenzee werden dit jaar 4521 grijze zeehonden geteld, waarvan 555 op Helgoland, 121 in Sleeswijk-Holstein, 213 in Nedersaksen en 3544 in Nederland.