"Vaste plaats zodat klant je kan vinden"
Langs gaan bij de verkopers op de markt, een goede verstandhouding opbouwen, maar ook in de gaten houden wat er wordt verkocht. Zaken waar marktmeester Leen Bouthoorn zich zoal mee bezighoudt tijdens de Hoornder Donderdagen.
Sinds 2000 is Bouthoorn de vaste marktmeester van de markt die sinds jaar en dag elke donderdag in juli en augustus in Den Hoorn wordt gehouden. Van 1985 tot 1990 was hij ook al bij de Hoornder Donderdagen betrokken en daarna was hij er tien jaar tussenuit in verband met zijn werk als vrachtwagenchauffeur. Als het om markten gaat, weet Bouthoorn waar hij over praat. Als jongetje van 5 jaar oud ging hij vroeger, afkomstig uit Alphen aan de Rijn, al met zijn vader mee naar de veemarkt in Leiden, waar zijn vader Texelse schapen verkocht. Hij nam van lieverlee het stokje over en werkte tot zijn veertigste op de markt. "Totdat het slechter ging met de verkoop. Daarna ben ik op de vrachtwagen gaan rijden om mijn gezin te kunnen onderhouden." In 1985 verhuisde de familie naar Den Hoorn, waarna Bouthoorn daar bij de markt betrokken raakte. De Hoornder markt telt op het moment 47 kramen en vier standplaatsen. Hij strekt van Goënga tot Klif 23. Ongeveer de helft van de verkopers is professioneel. "Dat zijn de mensen die er hun brood mee moeten verdienen. Daar moet je oog voor hebben. Het is belangrijk dat zij vaste plaatsen hebben, zodat klanten weten waar ze staan." De indeling van de markt doet hij nog altijd met de hand op een groot papier. "Ik heb een hekel aan de computer en dit is veel overzichtelijker." Als hij aan de overkant is, gaat Bouthoorn vaak even langs op andere markten om te kijken. "Als ik dan een verkoper zie die misschien interessant kan zijn voor Den Hoorn geef ik nog wel eens een kaartje af." Tijdens de Hoornder markten is Bouthoorn vrijwel altijd op pad om de contacten te onderhouden. "Kijken hoe het gaat en gewoon om een praatje te maken. Maar ook om in de gaten te houden hoe klanten worden behandeld. Ik heb wel eens een verkoper gehad die nogal agressief verkocht. Als mensen een bakje met producten wilden hebben om te proeven, schepte hij meteen een hele bak vol. Ik heb hem gezegd dat hij niet meer terug hoefde te komen." Bewoners van de Herenstraat kunnen tegen korting een kraam op de markt krijgen. Op die manier hebben ze baat bij de kramen, dit om te voorkomen dat het anders als overlast wordt ervaren. Wie fietsend over de markt voorbij komt, heeft geen beste aan hem. Het fietsverbod dat dan geldt, is er volgens Bouthoorn niet voor niets. "Er hoeft maar een kind onverwacht bij een kraam weg te schieten en je hebt een probleem als er een fietser voorbij komt. Veiligheid gaat bij mij voor alles." Bouthoorn is niet altijd de makkelijkste om mee samen te werken, maar dat is ook de betrokkenheid bij wat hij doet. Het moet goed zijn. Als voorbeeld noemt hij hoe laatst de hekken om de markt af te sluiten niet volgens een vaste volgorde waren weggehaald. Het was allemaal goedbedoeld, maar het gevolg van de andere volgorde was dat het verkeer al door de straten reed terwijl mensen hun kramen nog stonden af te breken. "Verandering is goed en daar ga ik graag in mee, maar dan moet het wel tot verbetering leiden. Anders kun je iets dat goed werkt, het beste gewoon laten zoals het is." De gezondheid speelt hem momenteel parten. "Maar zolang het gaat, wil ik de markt graag blijven begeleiden."