"Met gasten naar het strand om te jutten"
Een kapstok van juthout, sleutelhangers van op het strand gevonden kleine drijvers en frisse opnieuw ingerichte ruimtes. De hand van Maarten Brugge en Belinda Laan is duidelijk zichtbaar in Hotel De Waal aan het Hogereind in De Waal.
De twee zijn sinds enige tijd de nieuwe eigenaars en beheerders van het negentien kamers tellende hotel in het midden van Texels kleinste dorp. Het hotel was veertien jaar in handen van Piet en Alie Laan, de ouders van Belinda. Sinds 2012 draaiden Maarten en Belinda al mee in het hotel en sinds dit seizoen zwaaiden zij er definitief de scepter. Piet en Alie Laan helpen op de achtergrond een handje mee. De twee hebben een eigen stempel op het uit 1978 daterende hotel gedrukt. Het interieur is aangepakt en in een eigentijds jasje gestoken en de jutterij heeft een plek in het hotel gekregen. Meubilair in de centrale ruimten is voorzien van juthout dat Maarten van het strand haalde, op een aantal kamers hangen grote foto's van het strand en op elke kamer is een kunstwerk van juthout te vinden. Die zijn gemaakt door Irene Maas, een tante van Maarten. In de tuin is een hoek ingericht met spullen die Maarten tijdens het jutten op het strand vond en hij neemt belangstellende gasten soms mee naar het strand om te jutten en te vertellen. "Of ik vertel verhalen over het jutten bij de spullen in de tuin of bij spullen die ik binnen in een kist heb verzameld." De oude naam De Weal is aangepast in De Waal. "Dat geeft minder verwarring." De gasten variëren van mensen die voor de natuur komen, voor vogels of om op de fiets het eiland te verkennen. "Het hotel ligt daarvoor mooi centraal", vertelt Belinda. Een keer waren er gasten in huis die tot laat in De Koog bleven om te stappen en hen verging het iets minder. Maarten: 'We zeggen hier dat je 's morgens vroeg door de vogels wordt gewekt. Dat gold ook echter voor hen, nadat ze om vier uur 's nachts thuis waren gekomen. Zij vonden de vogels op dat moment toch iets minder prettig." De twee hadden al langer plannen om het hotel over te nemen. De gelegenheid deed zich voor toen het lukte om voor Belinda's zoon Bart, die gehandicapt is, een goede plek te vinden waar hij de juiste zorg krijgt. Daarvoor was Belinda jarenlang thuis om zelf voor hem te zorgen. "Hij zit nu op een goede plek, waar het voor ons ook mogelijk is om hem een paar keer per week te bezoeken.' Maarten werkte twaalf jaar bij het NIOZ en nam daar eerder dit jaar afscheid. Een overstap van het NIOZ naar een hotel klinkt groot, maar dat valt volgens hem in de praktijk mee. "Bij het NIOZ was ik het gewend veel met gasten uit het buitenland om te gaan en hier ga je ook met tal van gasten om." Het hotel biedt het voordeel vaker thuis zijn. "Voor het NIOZ was ik vaak weken van huis en nu kan ik onze dochter Ella 's morgens naar school brengen." Belinda, die een opleiding aan de kunstacademie volgde, werkte voorheen een paar jaar bij Klif 12 en ze treedt geregeld op als zangeres. Samen met Maarten Tiggeler vormt ze Duo aan Zee en ze zingt soms samen met Irisabella Bakker en Anneke Brons van Anyway. Dat gebeurt onder meer in het hotel zelf. Daar is nog meer creativiteit te zien. De Bobbi-boeken van Monica Maas, de moeder van Maarten, zijn aanwezig, evenals keramieken van Irene Maas, schilderijen van Frits Maas, zelfgemaakte armbanden van Vibeke Brugge en schilderijen van Gertruud Sneekes. "We hebben het allemaal een mooie plek gegeven."