''Op reis als kind en
terug als volwassene''
Een jaar in Brazilië, zoals Laura de Vries uit Den Burg, of in Zuid-Afrika, zoals Tom van Vijfeijken uit Den Hoorn. Zoals tientallen andere Texelse jongeren eerder de reis van hun leven konden maken dankzij het jeugduitwisselingsprogramma van Rotary Texel.
Twee Texelse scholieren die een jaar doorbrengen op een ander continent, een ander land leren kennen, een andere taal leren spreken, in andere gezinnen wonen, een andere school bezoeken en kennismaken met andere gewoontes en gebruiken. Na een jaar van voorbereidingen zijn ze vorig jaar vertrokken en nu al bijna een jaar onze 'ambassadeurs'. Tom maakte met andere studenten die via Rotary waren uitgezonden een rondreis door Zuid-Afrika, waarbij hij onder meer het Krugerpark bezocht, en ook Laura maakte met leeftijdgenoten een rondreis door Brazilië. Een jaar dat ze niet snel zullen vergeten en dat - zo is bij voorgangers gebleken - van grote invloed kan zijn op hun verdere leven. ''Ze gaan als kind weg en komen als jong volwassene terug'', vertelt Rozemarijn Veldhuis van Rotary Texel, bezig met de organisatie van de jeugduitwisseling en lid van de lokale en landelijke selectiecommissie. ''We hebben in het verleden ook jeugduitwisselingen gehad met landen als Nieuw Zeeland, Canada, de Verenigde Staten, Australië en Japan. We richten ons vooral op landen op het zuidelijk halfrond, omdat wij zelf nu eenmaal meer op het noordelijk halfrond zijn gericht. Het gaat er daar heel anders aan toe dan hier, en is allemaal niet zo geregeld, vaak een stuk minder dan hier. Een verblijf daar geeft een positieve draai aan het leven van de kinderen. Ze worden een stuk zelfstandiger, completer en krachtiger. Na zo'n reis weten ze vaak veel beter wat ze willen. De toekomstplannen kunnen zelfs 180 graden zijn gedraaid. Het is zeker geen pretjaar, ze gaan gewoon naar school, leven in een gezin en moeten ook een tegenprestatie leveren. Het jaar voor de reis moeten ze allerlei voorbereidingen treffen, als ze terug zijn houden ze een presentatie voor de Rotary en ze worden lid van Rotex, waarbij ze onder meer hulp bieden aan nieuwe uitwisselingsstudenten. Voorwaarde is ook dat hun ouders gedurende dat jaar gastgezin worden van een uitwisselingsstudent uit het land waar hun kind verblijft. Want de uitwisseling is op basis van wederkerigheid.'' Zo verblijven er nu dus scholieren uit andere werelddelen op Texel, die hier ook 'gewoon' naar school gaan en over hun ervaringen vertellen. Rotary Texel organiseert en betaalt het grootste deel van de kosten. ''Dat geld wordt voor een groot deel opgebracht door de kledingactie. Een gebaar naar de Texelse gemeenschap, die zorgt dat onze groene containers worden gevuld met kleding.'' Jaarlijks kunnen twee Texelaars deelnemen aan het jeugduitwisselingsprogramma, waarvoor in principe elk Texels kind beneden de achttien jaar in aanmerking komt. ''Zeker niet alleen kinderen van Rotarians, sterker nog, de laatste jaren zijn zelfs helemaal geen kinderen van onze leden gegaan. Wel is het zo dat je als uitwisselingsstudent beter niet in je examenjaar kunt zitten, want dat werkt niet. Wel het jaar er voor of er na, zolang je bij terugkomst onder de achttien bent.'' De selectiecommissie van Rotary Texel en daarna de landelijke Rotary beoordeelt de aanmeldingen. Vanaf heden tot eind mei kan worden aangemeld voor de uitwisseling vanaf juli 2016. Aanmelden kan bij Rozemarijn Veldhuis, info@onderwijspraktijktexel.nl of 06-51318855