Ontmoetingen met voetballers
Ajacied Piet Keizer had een bloedhekel aan publiciteit. Als de chef-sport bij Trouw Bert Nederlof opdraagt de linksbuiten te interviewen, zinkt de jonge verslaggever de moed in de schoenen. Maar Keizer zegt ja en bezorgt Nederlof aanzien in de sportjournalistiek.
Het is één van de vele anekdotes in het boek 'Drie dolle dagen met De Kromme en 21 andere sportverhalen' door Bert Nederhof uit Midden-Eierland. Ruim 35 jaar was hij redacteur voor Voetbal International en 20 jaar lang werkte hij voor radioprogramma Langs De Lijn. In die rol maakte hij honderden interviews en reportages over bekende voetballers. Voor dit boek verweefde hij een selectie uit deze interviews met persoonlijke herinneringen. Niet zelden hilarisch. Zoals het interview met Keizer, die hij na een doorweekte rit op zijn Vespa drijfnat op de schouders tikt terwijl de international in de voorbereiding op het Europacupduel Ajax-Spartak Trnava zit te klaverjassen met Cruijff, Vasovic en Swart. Keizer, die nooit interviews geeft, stemt tot zijn stomme verbazing in. Volgens Nederlof een historische overwinning op zijn chef. 'Het gaf me enorm veel zelfvertrouwen.'
Nederlof interviewde Johan Cruijff zeven keer voor VI. 'Maar ook ik had soms grote moeite Cruijff te volgen. Pas in de loop der jaren leerde je het Cruijffiaans te vertalen. Maar de gesprekken met de geniale aanvaller waren altijd weer boeiend.' Ooit zette de wereldster hem op het verkeerde been, toen er in 1973 speculaties waren of hij nu wel of niet van Ajax naar Barcelona zou overstappen. Nederlof reisde af naar Spanje en sprak daar met Cruijff. Maar de voetballer hield zich op de vlakte. De deadline naderde, Nederlof moest een beslissing nemen en hield het er op dat Cruijff in Amsterdam bleef. Verkeerd gegokt, terwijl alle kranten groot uitpakten met de transfer, meldde VI die week dat Cruijff bleef. Nederlof voelde zich voor joker staan. Maar na het laconieke commentaar van Cruijff ('het is als met Caballero: anders dan andere'), kon hij er al snel weer om lachen. Zijn interviews gaan overigens niet zozeer over het voetbal zelf, meer over de mens achter de speler. Cruijff vertelde hem openhartig over allerlei zaken die hem bezig houden. Zoals ook andere voetballers openhartig waren. 'Ze liepen leeg op je baard', zei een collega ooit tegen Nederlof. Inmiddels gepensioneerd. Zijn actieve periode beschrijft hij als 'de goeie ouwe tijd'. 'We kregen toen de tijd om een diepgaand verhaal te schrijven.' Wat heet. Zo trok hij eens drie dagen lang op met Willem van Hanegem en beschrijft hij onder meer hoe Truus haar enkel op de tennisbaan verstuikt. De Kromme maakt er grappen over. 'Blessures zitten kennelijk in de familie.' Nederlof interviewde ook twee legendarische Britse voetballers: Bobby Charlton en Bobby Moore. Charlton had weinig te melden, maar repareerde wel de cassetterecorder. Die andere Bobby bleek een alcoholprobleem te hebben. Voor een interview met Rinus Michels reisde hij af naar diens buitenhuis ten noordwesten van Barcelona. 'De Generaal is in een opperbest humeur en nodigt ons uit om een verfrissende duik te nemen in het zwembad bovenop de berg.' Over diens uitspraak 'voetbal is oorlog': 'Ik wilde ermee zeggen dat in bepaalde Europese topwedstrijden het doel de middelen heiligt.' De auteur interviewde Marco van Basten in 1983 in Mexico, tijdens het wereldkampioenschap voor junioren, toen hij zijn basisplaats bij Ajax nog moest verdienen. Cruijff is een belangrijke leermeester. Jaren later, als Van Basten bij AC Milan speelt en Cruijff Barcelona traint, ontmoeten ze elkaar aan de vooravond van de Supercup tussen beide clubs. Cruijff: 'Bij Milan mochten ze natuurlijk niet weten dat Marco bij mij thuis zat.' Als Van Basten te laat in zijn hotel dreigt te komen, besluit Cruijff zijn voormalige pupil daar zelf af te zetten. Niet met de auto, op de brommer. Cruijff aan het stuur, Van Basten achterop. Niet alleen grappige anekdotes overigens. Inktzwart is het verslag over 'de grootste ramp uit de voetbalhistorie'. In 1982, toen het duel Haarlem Spartak Moskou gruwelijk uit de hand liepen tijdens schermutselingen in het Lenin Stadion 340 doden vielen.
Nederlof mag dan gepensioneerd zijn, stilzitten doet hij zeker niet. Na boeken over Ronald Koeman en Glen Helder zet hij nu de memoires van Leo Beenhakker op schrift. 'Eens in de veertien dagen ga ik naar Rotterdam voor twee of drie sessies. Leo kan goed vertellen en heeft prachtige verhalen.'
Maar nu eerst Drie Dolle Dagen met De Kromme en 21 andere verhalen lezen, een paperback van 181 pagina's, uitgegeven door Edicola Publishing bv. Het boek is te koop voor €17,95.