Autorestaurateur aan de rol met Parijse adel
Je hebt auto's en auto's. Als restaurateur Uk hem onder handen heeft, moet het wel bijzonder zijn. Zoals de Hotchkiss cabrio uit 1936. Dit verhaal begint eind jaren tachtig en eindigde vorige week met een veiling in het befaamde Palais de Champs Elysees.
Zo divers als auto's heb je ook restaurateurs in allerlei categorieën. Het perfectionisme waarmee Uk (Martin Kroegman van Uk-resto) in Oudeschild te werk gaat, lijkt grenzeloos. Hij toont een foto van een klassieker, waarvan de 'restaurateur' de sierstrip heeft vastgeschroefd met een verchroomde kruiskop. Een daad die volgens Uk grenst aan heiligschennis. 'Als je een auto zoals deze Hotchkiss van tachtig jaar oud restaureert, ooit gebouwd voor militaire parades, dan moet alles authentiek zijn. Geen kruiskop, maar een bolletje met een sleufje.' Eind jaren tachtig belandde de viercilinder van Franse makelij in zijn garage, toen nog in 's Gravenland. 'We hebben de body gemaakt en het plaatwerk gespoten. Hij lag helemaal in onderdelen en het spul belandde in een hoek. Toen ik in 2000 naar Texel kwam heb ik de auto meegenomen. Maar ik wist niet hoe hoe hij in elkaar zat en er was geen documentatie over. In de autorestauratie moet je veel zelf verzinnen. In het interieur hoort veel hout. Dat heb ik door Johan Tromp laten maken, die het prachtig heeft gedaan. Zo heb ik ook chroomwerk, bekleding en motortechniek uitbesteed. Het werk aan de body deed ik zelf. Soms ontbreekt er wel eens wat en dat moet je zelf maken. Denk maar aan bepaalde pasbussen, afdekkingen, het dashboard, etc. Allemaal authentiek. De bedrading heb ik er ook zelf ingebouwd. Het lichtsysteem is wel aangepast aan deze tijd, met knipper- en remlichten.' Voor bepaalde onderdelen die niet meer waren te krijgen, werd als 'donorauto' een andere Hotchkiss Saloon aangeschaft. 'Al met al zit er voor mij wel een paar duizend uur in. In het begin is het best moeilijk, maar als de gang er in zit en iedere keer zie je resultaat, dan geeft dat veel genoegdoening.' Een expert toonde zich onder de indruk: 'Ik heb zelden een auto van dit kaliber gezien die zó goed was gerestaureerd.' Het werk gebeurde in opdracht van de eigenaar, die er een fortuin aan spendeerde. 'Maar hij was te oud om er zelf nog mee te rijden en had geen ruimte om hem te stallen. Ik had de plek ook nodig.' Daarom is besloten tot verkoop. Dat gebeurde bij het gerenommeerde veilinghuis Bonhams, die hem afgelopen donderdag veilde in het Palais de Champs Elysees in Parijs. Het was één van de 150 klassieke automobielen, van Porsche tot Renault 5 'Ongelofelijk en imposant. Jammer dat het ontzettend koud was, waardoor menig koper afhaakte.' Uiteindelijk kocht een oudere dame hem. Onder de ophoudprijs, maar door een fout van het veilinghuis, dat het verschil bijlegde, ging de koop toch door. 'Ik dacht dat het een baronnesse was.' Een misrekening. Het bleek hertogin Sixtine du Barbuat du Plessis de Maisonrouge. Baas van een groot landbouwbedrijf, met veel contacten en een garage op de hoek bij de Arc de Triomphe. 'Ze wist alles van auto's. Maar deze heeft wel een gebruiksaanwijzing, dus ik denk dat ik binnenkort wel naar Parijs raak om tekst en uitleg te geven.' Thuis restaureert hij alweer andere klassiekers. 'Over twee weken komt er een Porsche uit de jaren negentig, een van de laatste luchtgekoelde. Die ga ik terugliften naar de jaren zeventig, maar met de techniek van de jaren negentig. Retro, daar is nu een markt voor.'