'Ernstige zorgen over toekomst van STIFT'
De onafhankelijke positie van het toeristisch investeringsfonds STIFT dreigt te worden ondermijnd.
Dat stelt de klankbordgroep met Texelaars die in 2008 betrokken waren bij de totstandkoming van STIFT. Dat zijn Nel Eelman, Cees de Waal, Iwan Groothuis en Bart Robbers die in 2009 als kwartiermaker handen en voeten gaf aan het nieuwe fonds. De klankbordgroep luidt de bel aan de vooravond van het sluiten van een nieuwe overeenkomst tussen STIFT en de gemeente voor de komende jaren. Volgens de klankbordgroep zouden het bestuur van STIFT en het college eerst een aantal zaken moeten oplossen voordat ze een nieuwe overeenkomst tekenen.
De pijn zit onder meer in een nieuwe financiering die raad en college voor ogen hebben en een prestatie-contract dat ervoor moet zorgen dat investeringen van STIFT 'passen in de beleidslijnen van de gemeente'. Met dat laatste komt het college volgens de klankbordgroep te dicht in de buurt van de onafhankelijkheid van STIFT. Met de nieuwe beoogde financiering vanuit de gemeente (een vast bedrag van €375.000,- per jaar in plaats van €0,1877 van elke €1,70 aan toeristenbelasting) wordt volgens de klankbordgroep de koppeling met het aantal toeristen losgelaten en bestaat het risico dat de relatie tussen de bestedingen van STIFT en de toeristenbelasting verwatert. Daarnaast moeten volgens de klankbordgroep de administratieve lasten van STIFT omlaag en zou een 'bestuurlijke herziening' aan de orde moeten komen. De relatie tussen het huidige bestuur en het college is sterk bekoeld en daar moet volgens de klankbordgroep verandering in komen. 'Uit gesprekken met leden van het bestuur en leden van het college is ons duidelijk geworden dat de communicatie bijzonder slecht verloopt en het onderling vertrouwen ronduit slecht is', aldus de klankbordgroep. Die maakt zich zorgen dat een ondermijning van de positie van STIFT ertoe kan leiden dat de steun van de toeristische sector voor STIFT afbrokkelt en dan is het hek van de dam. De klankbordgroep zegt te hopen dat met het luiden van de bel wordt voorkomen dat er een breuk ontstaat. 'Zet niet op het spel wat we de afgelopen jaren hebben bereikt', aldus Groothuis die in 2008 als toenmalig interim-voorzitter van TVL (later opgegaan in TOP) de nodige gesprekken binnen de toeristische sector voerde om de komst van STIFT en de toenmalige forse verhoging van de toeristenbelasting voor het fonds geaccepteerd te krijgen. 'Voor die tijd was er altijd discussie en onenigheid over verhogingen van de toeristenbelasting en we willen niet terug naar die tijd.' Volgens de klankbordgroep is het figuurlijk gezien een paar minuten voor twaalf, maar nog niet te laat. Eelman, De Waal, Groothuis en Robbers zeggen bewust niet eerder in de lucht te zijn gekomen met hun kritieken om ruimte te geven aan het STIFT-bestuur en het college om er onderling met elkaar uit te komen. Eelman: 'Nu we zien dat STIFT dreigt te worden ondermijnd, ondernemen we als klankbordgroep op eigen initiatief actie.' Eelman en Groothuis waren 2 december 2009 de oprichters van STIFT. Meer over de ontwikkelingen rond het investeringsfonds op pagina 5.