'Terug naar oude structuur van STIFT'
De inning van de toeristenbelasting zou eventueel kunnen worden gesplitst in een deel voor de gemeente en een apart deel voor STIFT. Dat stelt de klankbordgroep van het toeristisch investeringsfonds voor.
Het voorstel komt voort uit de zorgen van de klankbordgroep over de positie van STIFT. Het verschil met de huidige situatie is dat de bijdrage voor STIFT dan niet meer via de gemeentelijke toeristenbelasting verloopt. 'Splitsing aan de bron', aldus Bart Robbers. Volgens de klankbordgroep zou splitsing een manier kunnen zijn om terug te keren naar de oorspronkelijke financieringsstructuur van STIFT. Robbers: 'Dat kun je bijvoorbeeld een toeristenbelasting van €1,25 per persoon heffen en een bedrag van €0,45 per overnachting voor het fonds.' Dan blijft er een koppeling tussen het toerisme en het fonds die duidelijk aan toeristen is uit te leggen. Volgens Cees de Waal heeft STIFT dankzij de toeristenbelasting de afgelopen jaren meer dan 75 toeristische projecten op het eiland kunnen helpen doordat er jaarlijks zo'n vier ton uit de opbrengsten naar STIFT ging. 'Je kunt je afvragen of dat geld ook aan het toerisme zou zijn besteed als de inkomsten van de toeristenbelasting volledig naar de gemeente zouden zijn gegaan.' Elke euro van STIFT is tot nu toe goed geweest voor een totale investering van €2,86 en die multiplier is volgens Nel Eelman ook een factor van belang die niet uit het oog mag worden verloren. Dat de zogeheten overheadkosten rond de 20 procent schommelen, terwijl het maximaal 3 procent zou moeten zijn, is een punt waar volgens de klankbordgroep terecht kritiek op is. De groep heeft bij STIFT het voorstel gedaan onderscheid te maken tussen de behandeling van grote en kleine aanvragen om de administratieve lasten te minderen. Nu worden alle aanvragen nog op dezelfde manier administratief behandeld, maar bij een onderscheid zouden enkel van grote aanvragen uitvoerige dossiers hoeven te worden aangelegd. Robbers. 'Dan kun je kleinere aanvragen tot bijvoorbeeld tienduizend euro als à fonds perdu beschouwen.' Dat betekent vrij vertaald dat een gift dan automatisch als 'niet terugbetaalbaar' in de boeken gaat. STIFT werd in 2009 onder meer opgericht om een duidelijke koppeling te maken tussen de inning van toeristenbelasting en de besteding daarvan aan het toerisme op Texel. Daarvoor werd in 2009 een tarief vastgesteld van €1,50 per persoon met een maximum van vijf aangesloten nachten om langverblijvers niet onredelijk te belasten. In 2008 bedroeg de toeristenbelasting nog €0,85 per persoon. Sinds dit jaar is het €1,70 per persoon met een maximum van zeven nachten en dat is volgens de klankbordgroep tegen de afspraken die bij de oprichting werden gemaakt. Daarmee is volgens de klankbordgroep het vertrouwen binnen de toeristische sector beschaamd. Iwan Groothuis wijst erop dat de toeristenbelasting landelijk nog steeds onder druk staat en dat Texel met STIFT een uniek systeem in handen om die druk te weerstaan. De zorgen worden gedeeld door TOP dat in 2014 betrokken was bij een evaluatie van het fonds. Volgens Michel Gregoire pleitte TOP toen ook voor een betere communicatie over de steun aan toeristische projecten en had er nog meer geld van de toeristenbelasting naar het fonds mogen gaan. In de zomer ontstond de indruk dat TOP ook wilde plaatsnemen in het bestuur van STIFT, maar dat was volgens Gregoire niet het geval.