Teletaxi voorloper Texelhopper
Zondag 14 december start de Texelhopper, waarover veel te doen is geweest. Maar van 1993 tot 2007 reed de Tele(kom)taxi, waarbij passagiers voor het zelfde tarief per taxi over het eiland werden vervoerd. Ook daar was veel over te doen.
Op 13 juni 1993 gaven VVD-Kamerlid Anne Marie Jorritsma en Bob Bakker, president commissaris bij TESO, het startschot voor de Teletaxi. Het sloeg aan. Tienduizenden toeristen maakten gebruik van de Teletaxi van Taxi Grootjen. Het CDA noemde het in de lokale verkiezingscampagne 'een uitstekend initiatief dat als voorbeeld voor heel Nederland dient'. Na veertien maanden kon de 100.000 ste passagier in de bloemetjes worden gezet. De Teletaxi werd een concurrent van NZH (later Connexxion). De ambitie van Grootjen om een lijndienst tussen de dorpen op te zetten, strandt omdat die aan vergunning is gebonden en NZH die niet wil delen of opgeven. Wethouder Barendregt gaf aan dat de Teletaxi en NZH naast elkaar moesten kunnen bestaan. De gemeente sprak niet met één mond, want vanuit het raadhuis werd ook gepleit voor een hoger tarief voor de Teletaxi. Er was ook tegenslag. De naam (en het telefoonnummer) moesten worden veranderd (in Telekom Taxi), omdat de Vereniging van Streekvervoerders die had geclaimd. De gemeente weigerde een bijdrage, waar TESO die wel verleende. Het systeem stelt hoge eisen aan flexibiliteit, improvisatie en organisatievermogen. Klanten gingen ermee akkoord dat ze samen met andere passagiers reisden en dat de chauffeur bepaalde in welke volgorde zij werden vervoerd en naar hun bestemming werden gebracht. Het sloeg aan, in totaal werden in veertien jaar tijd 750.000 passagiers vervoerd en zeven miljoen kilometers afgelegd. Een belangrijk rol in het succes speelde het tarief. Klanten betaalden in 1993 zes gulden per rit, in 2007 toen de Telekom Taxi stopte was dat €5,-. Ongeacht de lengte van de rit, net zoals bij de Texelhopper dus. 'Dit is slechts mogelijk door met het hele gezin op de taxi te rijden. Tot op de dag van vandaag is nooit een cent subsidie toegekend', aldus Grootjen (die geen subsidie ontving), die aangaf dat soortgelijke projecten aan de overkant werden gesubsidieerd. 'Terecht wordt dit taxisysteem als onderdeel van het totale openbaar vervoer gezien.' Kort nadat bekend werd dat de Telekom Taxi stopte, verscheen een ingezonden brief in deze krant. 'De Telekom Taxi voorziet in een behoefte van veel bewoners en bezoekers die niet in bezit zijn van een auto.' (…) Door de TelekomTaxi wordt veel autogebruik voorkomen, wat weer gunstig is voor het milieu en de rust op het eiland. Wij hopen dat er naar mogelijkheden wordt gezocht om de Telekom Taxi in stand te houden.' Wethouder Hercules verwees in de aanloop naar de Texelhopper al naar het succes van de Telekom Taxi.