'Aan materiaalpech kun je niets doen'
Het is inmiddels anderhalve week geleden, het gevoel is niet verbeterd. de tweede plek blijft voor Van den Heuvel nog steeds vooral de eerste verliezer. De opdracht voor de laatste race in Genk was duidelijk. Om zijn titel te verdedigen moest hij eerste of tweede worden en voor zijn naaste concurrent Kevin Lemmens blijven. Door zijn prestaties in de eerste twee manches van de dag, startte hij vooraan en er was geen vuiltje aan de lucht. 'Ik had alles onder controle, ik merkte dat ik sneller was. Er was ook nog een Belg die heel hard reed, maar die speelde geen rol in het kampioenschap. Toen die mij inhaalde heb ik hem lekker laten gaan. Ik liet hem zelfs uitlopen, zodat ik een vrije baan had. Het regende en zo hield ik meer overzicht. Ik richtte mij op Lemmens. Ik was zoveel sneller dat ik besloot het even rustiger aan te doen om de banden te sparen. Ik was van plan de laatste twee rondes vol gas te geven en het kampioenschap binnen te halen, het was ineens voorbij. Ik was zo boos, ik heb echt op het stuur lopen slaan. Als je nou een fout maakt, moet je boos zijn op jezelf. Materiaalpech kun je niets aan doen', vertelt hij terwijl hij zichtbaar weer chagrijnig wordt. Dat de tweede plaats in een internationaal deelnemersveld nog steeds een hele knappe prestatie is, gaat er bij Van den Heuvel niet in. 'Daar koop je niets voor. Ik wil winnen en als ik niet zoveel materiaalpech had gehad was dit ook gelukt.' De manier waarop hij over het racen spreekt laat zien hoeveel progressie de jongeling geboekt heeft. Ging het twee jaar terug nog wel eens mis door onbezonnenheid, nu lijkt alleen materiaalpech hem nog te kunnen stoppen. Het afgelopen seizoen is ondanks de tegenslagen een goed leerseizoen geweest voor de 19-jarige coureur uit De Cocksdorp. Naast zijn vertrouwde GK4-klasse debuteerde hij dit jaar ook in de hogere Chrono-klasse. 'De topsnelheden in de klasses liggen ongeveer even hoog (rond de 150 km/u), maar de acceleratiesnelheden liggen vele malen hoger doordat je meer vermogen hebt.' Tussen de verschillende klasses werd de motor van Van den Heuvel steeds verwisseld.
'Daar komt waarschijnlijk ook een deel van de materiaalpech vandaan. Ik heb enorm veel problemen met de ontsteking gehad dit jaar.' Een ander probleem van de nieuwe klasse bleek het frame, het was simpelweg niet berekend op zoveel vermogen. 'Dus trok het krom, dan kun je natuurlijk niets meer. Voor de laatste twee races is er een ander frame geïmporteerd met een 32-mm frame in plaats van 30 millimeter. Toen was het goed en deed ik goed mee. Uiteindelijk ben ik tiende geworden in het kampioenschap.' Volgend jaar ziet het programma er totaal anders uit. 'Ik richt me vooral op de Chrono-klasse en dan wil ik echt meedoen. Dat houdt in dat ik zowel in de races als het klassement mee wil doen om de bovenste vijf plaatsen. Daarvoor moet nog een hoop gebeuren, maar ik heb er vertrouwen in. Ook door de inzet van mijn sponsoren Paal 17, Het Vogelhuis en De Muy. In de GK4-races krijgt Van den Heuvel komend jaar vooral de rol van leermeester. 'Ik ga de andere jongens in deze klasse begeleiden, al zal ik misschien nog wel eens een race meedoen. De focus op racegebied ligt echter in de Chrono-klasse.