Van gymles naar WK-kwalificatie in Madrid
Het begon met wat trainen na schooltijd op de osg, volgende week staat Bas den Braven (18) uit De Koog op het WK-kwalificatietoernooi unihockey voor onder de 19 in Madrid. 'Een unieke kans natuurlijk. Ik heb er enorm veel zin in', vertelt hij.
Unihockey is volgens Den Braven het beste aan te duiden als een combinatie tussen zaalhockey en ijshockey. 'Het gaat zo enorm snel. Je staat ook steeds maar anderhalf tot twee minuten in het veld. Dan wordt het hele team gewisseld en na een paar minuten kom je er weer in. Die speeltijd lijkt heel kort, maar de sport kost zo enorm veel energie dat dit nodig is.' De Koger kwam met unihockey in aanraking tijdens de gymlessen op de middelbare school. 'Ik vond het toen al enorm leuk en op een gegeven moment sprak ik een aantal leerlingen die één keer in de week trainden in de sporthal na schooltijd. Ik ben toen mee gaan doen. We kregen les van Remco Spelde die zelf in het Nationaal team heeft gezeten en het nationale damesteam getraind heeft. Hij vertelde mij dat hij wel eens kon vragen of ik een keer kon mee trainen met de selectie in Amersfoort, blijkbaar had ik talent.' En zo belandde Den Braven op een selectietraining en dat was wel even omschakelen. 'Hier trainden we altijd op een derde van het veld en kon ik wel een uur heen en weer blijven rennen. Daar kreeg je ineens te maken met looplijnen, tactiek en natuurlijk een veel hoger tempo.' Via de training kwam hij uiteindelijk terecht in de definitieve selectie die uit achttien man bestaat. Omdat ze maar één keer in de maand trainen, is de Texelaar thuis op zichzelf aangewezen. Gelukkig heeft hij in Adriaan van Rijsselberghe een trainer gevonden die weet wat het is om op topniveau te sporten. 'Ik train twee keer in de week met Adriaan. Hij is heel aardig, maar ook streng. Maar dat moet ook wel.' Met de topsurfer wordt de conditie van Den Braven op topniveau gebracht. 'We roeien, fietsen en doen krachttraining. Maar sinds kort doen we ook aan romptraining en balanstraining. Het zijn allemaal elementen die erg belangrijk zijn bij mijn sport.' Tijdens de MEN´S U19 WFC 2015 QUALIFICATIONS neemt het Nederlandse jeugdteam het in de poule op tegen Oostenrijk, Wit-Rusland, Italië en Hongarije, een lastige opgave. 'Wit-Rusland doet voor het eerst mee, maar één van onze tegenstanders staat twaalfde op de wereldranglijst, terwijl wij 21-ste staan. Maar we gaan ons uiterste best doen om het WK te halen.' Of het team zich nou wel of niet kwalificeert, Den Braven zal er niet bij zijn. De hockeyer wordt 14 september 19 en is ten tijde van het WK van volgend jaar te oud voor het jeugdteam. 'Dat is natuurlijk heel jammer, maar ik ben al blij dat ik nu nog mee kan.' De deelname wordt mede mogelijk gemaakt door de goede medewerking van het Horizon College waar hij de koksopleiding doet, zijn huidige werkgever het Vogelhuis in De Koog waar hij tot 1 september werkzaam is en zijn nieuwe werkgever restaurant Topido in De Cocksdorp waar hij eigenlijk volgende week al zou beginnen. 'De lijntjes zijn hier kort. De huidige leerlingkok van Topido gaat bij Hotel Opduin verder, waar ik eerder gewerkt heb. Door de goede samenwerking tussen iedereen blijft de huidige leerlingkok van Topido een weekje langer, zodat ik naar Madrid kan.' Vrijdag reist Den Braven af naar Enschede waar nog een intensief trainingsweekend volgt met onder meer een oefenwedstrijd tegen een herenteam. Maandag stapt hij op het vliegveld naar Madrid.