Webwinkel als passie
Vanuit huis je winkel runnen. Het is de dagelijks realiteit bij Gerrie Frederici uit De Koog. Tweeëneenhalf jaar geleden startte ze haar webwinkel Livv Lifestyle voor Scandinavische meubels en woonaccessoires. Ze werkt keihard om het tot en succes te maken. Dat lijkt te lukken. Dit jaar stijgt haar omzet met veertig procent. Maar er is nog een lange weg te gaan. 'Een webwinkel moet echt je passie zijn.'
'Ik ben gewoon begonnen', zegt Gerrie over haar webwinkel. 'Vroeger was ik een liefhebber van brocante, mijn hele huis stond er mee vol. Uit hobby, niet voor de handel. Er belde eens een Duitser aan, die wilde mijn hele inboedel kopen. Toen deed ik het niet, nu zou ik dat wel doen. Mijn smaak is in de loop der jaren veranderd', doelt ze op de Scandinavische trend. 'Bovendien: brocante komt je overal tegen. Ik wil me onderscheiden en ben heel woonminded. Om de smaak van het publiek te bepalen, lees ik allerlei woonbladen, bezoek de Trademark in Utrecht en ben naar de 'Maison et Objet' in Parijs geweest, echt een woonbeurs waar mensen uit de hele wereld komen. Ik doe inspiratie op en oriënteer me. Ik krijg allerlei folders en materialen mee, waarmee ik een soort archief aanleg voor mezelf. Voor als er budget over is, een bepaald assortiment uitverkocht is of ik op zoek ben naar wat nieuws. Dat pak ik de kaartenbak er bij en kijk of ik producten kan inkopen. Ik koop in principe wat ik mooi vind. Daar kun je over discussiëren, mijn man zegt: je moet kopen wat de mensen willen. De smaak van het publiek bepalen, blijft moeilijk. De stijl uit Scandinavië spreekt mij erg aan en het leeft nu volop. Maar hoe is dat over tien,vijftien jaar. Het is de kunst om mee te gaan met het leven, wat ook kan betekenen dat het mijn smaak niet is. Toen ik begon kocht ik een aantal artikelen in, die ik nu beslist niet meer zou kopen. Natuurlijk hou ik wel eens iets over, dat geef ik dan bijvoorbeeld cadeau aan goede klanten.'
De juiste spullen inkopen is één, maar daarmee ben je er als internetondernemer nog lang niet. 'Toen ik de website liet bouwen, was ik heel ongeduldig. Maar toen ik online was, gebeurde er niets. Wie kende Livv Lifestyle ook? Het wemelt van de webwinkels, het gaat er om dat mensen die van mij weten te vinden. Negentig procent van mijn bezoekers komt via Google. Het is heel belangrijk om de juiste zoekwoorden te gebruiken . Ik heb me aangemeld bij een aantal online platforms, zoals woonwebwinkelen.nl en probeer zoveel mogelijk in allerlei bladen te staan. Ik verstuur elke week wel een persbericht, naar 300 tot 400 mailadressen. Die redacteuren krijgen allerlei persberichten, het moet dus goed zijn met goed beeldmateriaal. Elke week neemt een blad wel contact met mij op. Daardoor sta ik regelmatig in bladen zoals Libelle, VT Wonen, Flair. Dat merk ik wel aan het aantal bezoekers van mijn website. En ik zit op allerlei sociale media, zoals Twitter Facebook, Pinterest en Google Plus. Ik verdiep me in marketing, om te weten hoe je iets in de markt moet zetten. Je moet iets van ontwerpen weten en de webwinkel moet up to date zijn. Vragen beantwoorden, spullen controleren, inpakken, verzenden, het werk is alles omvattend. Ik werk dag en nacht, vijftig tot zestig uur per week. Ik heb een gezin, maar doordat ik thuis werk is dat goed te combineren. Mijn huis is mijn kantoor, het staat vol met dozen. Ik investeer veel in mijn bedrijf, in de producten, de pr en marketing en steek er veel tijd in. Klanten die niet tevreden zijn, mogen het bijvoorbeeld kosteloos terugsturen. Dat kost geld, maar de service is belangrijk. Mijn omzet en naamsbekendheid groeien snel, maar ik ben nog niet tevreden. Mijn strategie is dat ik eerst vijf jaar in mijn bedrijf investeer en er daarna een inkomen uit kan halen. Natuurlijk heb ik wel eens gedacht: waar ben ik aan begonnen? Maar dit is gewoon erg leuk en ik doe het uit passie. Wel hang ik slingers op, als ik er mijn eerste maandloon er mee verdien.'