'Ronde van onschatbare waarde'
De Ronde om Texel als middelpunt van een groot en breed sportevenement, waarbij mensen zeilend, (kite)surfend, mountainbikend, hardlopend of op andere manier rond het eiland gaan. 'Een bundeling van spannende, extreme sporten.'
Aldus de toekomstvisie van het bestuur van de Ronde om Texel, bij monde van Willem Hemelraad, sinds september 2013 voorzitter. De man uit De Waal praat met enthousiasme over de Ronde waarbij hij al sinds 1980 betrokken is. 'Watersport heeft me altijd getrokken. Ik hou van zeilen, ben jarenlang badmeester geweest, de Ronde heb ik altijd een prachtig evenement gevonden. De natuur, 360 graden rond het eiland, stroming, wind en ondieptes, het is niet zomaar een toertochtje. Ook een fantastisch evenement voor Texel dat niet verloren mag gaan. Dat is mijn grote drijfveer. En ik vind het leuk om te organiseren. Zo hielp ik Ed de Bruijn bijvoorbeeld met de vliegshow.' Bij de Ronde was Hemelraad achter de schermen actief, onder meer als bestuurslid Veiligheid.
2013 was voor de Ronde een turbulent jaar. 'Gelukkig zijn we nu weer in rustig vaarwater gekomen. De organisatie loopt lekker en ieder kent zijn verantwoordelijkheden. We moeten het met elkaar doen. Vorig jaar was het motto 'back to basics', dit jaar is het 'back tot basics 2'. We hebben geen hoofdsponsor meer, maar dankzij een groot aantal Texelse bedrijven kan de Ronde dit jaar gewoon doorgaan. Een prestatie op zich. Natuurlijk krijgen we vragen over de grote feesttent, logisch, dat onderdeel was bijna groter dan de Ronde zelf. Maar dat is met het huidige budget dat niet meer haalbaar, en ook vergunningtechnisch wordt het moeilijker. Al sluit ik niet uit dat we in de toekomst weer een feestje gaan bouwen. Sport is ook plezier maken, denk maar aan het Holland Heineken House.'
Niet groter, maar wel breder, is de visie van het bestuur van de Ronde. 'Meer takken van sport. De naam Ronde om Texel is wereldwijd bekend. Waarom betrekken we er niet veel meer sporten bij? Dit jaar hebben we voor het eerst ook het rondje voor surfers, volgend jaar kunnen we misschien ook de kitesurfers mee laten doen. Je kunt ook een ATB-ronde om Texel houden, een lange afstand tocht voor hardlopers en mogelijk andere disciplines. Wat extreme sporten, in een Texelse decor. Ik denk dat sporters zich daar graag door laten uitdagen. We denken aan een totaal evenement, noem het een Sportmaand, met de Ronde als middelpunt. Het voordeel is dat je daarbij allerlei faciliteiten kunt combineren. We willen daar ook andere organisaties bij betrekken, zoals Wielersport Texel en de Atletiekvereniging. Met zo'n evenement, met extreme, spannende sporten, trek je ook media-aandacht. Dat maakt het weer aantrekkelijk voor sponsors. Want we mogen nu dan zonder grote hoofdsponsor zitten, voor de toekomst hopen we er weer een te binden. Dat Studio Sport op primetime vorig jaar zeven minuten aandacht besteedde aan de Ronde, zegt iets over de aantrekkelijkheid en is ook van onschatbare waarde. Ook voor Texel. Sporters die dat op tv zien, voelen zich daardoor ook meer aangetrokken door het evenement.'
Volop ambitie dus bij de Ronde om Texel voor de wat verdere toekomst, maar vooralsnog moet op 28 juni 'gewoon' het 37ste rondje worden gezeild. En dus georganiseerd. Nieuw onderdeel is het surfen. 'Daar zijn we heel blij mee. Ook Dorian vindt het te gek. Dit jaar kan hij er niet bij zijn, maar hij is vastbesloten een keer mee te zeilen. Iedereen mag zich inschrijven, vrijdag vóór de Ronde worden de kwalificatiewedstrijd gehouden. Uiteindelijk krijgen vijftig zeilers een ticket. De surfers vertrekken om kwart voor negen, een kwartier vóór de catamarans. We moeten wel voldoende boten zien te regelen. Veiligheid gaat boven alles, een boot per vijf surfers. Daarvoor moeten we nog de boer op. We hopen nog wat sponsors over te halen. Ik merk dat er veel draagvlak is, bij vrijwilligers en bij ondernemers. Ontzettend belangrijk, want Ronde om Texel moeten we met elkaar doen.'
Hemelraad heeft meer nieuws te melden: 'Op het strand wordt een enorme vijver/geul gegraven, waar de Optimist on Tour (een initiatief van Delta Lloyd, in samenwerking met Watersportvereniging Texel) met tien Optimisten de jeugd laat kennis maken met de zeilsport. Zo willen we de jeugd, die ten slotte de toekomst is, meer bij het zeilen betrekken. Texel ligt midden in het water, je kunt hier zóveel met watersport doen.'
'Ronde als middelpunt van eenbreed sportevenement'
Gerard Timmerman