'Zorgen voor exclusief aantrekkelijk aanbod'
Het aantal gasten dat aangeeft in de toekomst weer voor Texel te kiezen is sinds 2010 met dertien procent gedaald. Reden voor TESO-directeur Cees de Waal de vraag te stellen: 'Heeft Texel als bestemming de afgelopen jaren ingeboet aan aantrekkelijkheid en kwaliteit?' Hij pleit ervoor te strijden voor een zo gezond mogelijke ontwikkeling van het toerisme in goede harmonie met de andere economische sectoren op het eiland. 'Het is in het belang van een vitale Texelse samenleving om een rationele strategie te bepalen gericht op het realiseren van een gezonde opbrengst per toekomstige bezoeker. Samen zorgen we voor een exclusief, aantrekkelijk en uniek aanbod. Zodanig dat bezoekers in de toekomst van harte bereid blijven om een goede prijs te betalen voor een verblijf op Texel en dat zij hier graag telkens opnieuw willen terugkeren.
'Gaat het slecht in onze toeristische sector, dan wordt dat als gevolg van de onderlinge verbondenheid van de sectoren hier eilandbreed gevoeld', benadrukt De Waal onze afhankelijkheid van het toerisme. 'De harde realiteit is dat we op Texel niet veel alternatieven hebben voor de toekomst. De keus voor kwaliteit boven kwantiteit is van wezenlijk belang. Iedereen begrijp dat zodra in een markt het aanbod de vraag overschrijdt, de prijs van een product onder druk komt te staan. Bij schaarste stijgt de prijs juist en ontstaat een gezonde bezetting tegen een voor logiesvertrekkers aantrekkelijke prijs. Het draait in de kern om de prijselasticiteit en de toekomstige vraag naar toeristische slaapplaatsen. Want de markt van massatoerisme met dunne marges moet niet de markt zijn waarin wij willen concurreren. De geboden kwaliteit dient ons te onderscheiden en de goede prijs voor een verblijf hier te rechtvaardigen.'
'Uitgangspunt voor de door TESO gehanteerde DTV vervoersprognose tot 2040 is dat de keuze voor kwaliteit boven kwantiteit hier is gemaakt en dat het aantal toeristische slaapplaatsen hier tot 2040 niet zal toenemen.' Desalniettemin wijst het middenscenario in de prognose op een vervoersgroei van ruim 800.000 pae, waarmee het totaal op 2,2 miljoen voertuigen per jaar komt. 'Dit zal voor extra verkeersdrukte zorgen. Waar die zich manifesteert, zullen rust en ruimte ver te zoeken zijn. Deze Texelse kernwaarden komen dan onder druk te staan. In het behoud van die kernwaarden zit een grote uitdaging. Maar het biedt ook een kans op vergroting van welzijn en welvaart, aangezien extra bezoekers voor een hogere bezetting en hogere bestedingen kunnen zorgen. De uitdaging is de vruchten te plukken, zonder dat de kwaliteit en aantrekkelijkheid worden uitgehold.'
De Waal: 'We moeten echt iets bijzonders te bieden hebben. Geen eenheidsworst, maar een unieke eilandervaring. We moeten voorkomen dat op Texel steeds meer ontstaat dat aan de overkant doet denken. Wat onderscheidt ons echt van duizenden andere bestemmingen: ons decor. Koester onze natuurlijke rijkdom, de afwisselende landschappen en vermijd bouwstijlen die ook elders frequent worden toegepast. Daardoor worden we minder uniek en aantrekkelijk. Laten we zorgen voor behoud van de eigen typische, oorspronkelijke bouwstijlen.' Zoals op het Duitse Waddeneiland Föhr. 'Daar is men hier goed in geslaagd en bestaat al jarenlang consensus over typische DNA-achtige kenmerken waaraan nieuwe ontwikkelingen dienen te voldoen, onder andere op basis van de eigen karakteristieke bouwstijl.'
Ter inspiratie verwijst De Waal ook naar het eiland Catalina, voor de kust van Los Angeles. 'Net als hier ben je daar binnen korte tijd vanuit de stad op het eiland. De rust, ruimte en het unieke karakter die dat eiland te bieden heeft leidt er toe dat inwoners van LA bereid zijn om een goede prijs te betalen per overnachting, waardoor Catalina een relatief hoge welvaart kent. Het is er veilig en schoon, met een prachtig en uniek decor, grotendeels door de gastvrije inwoners bedacht en vormgegeven. Een plek die zelfs de verwende toerist verrast. Men ontvangt er jaarlijks een miljoen bezoekers, die accepteren dat de hotelprijzen beduidend hoger liggen. Men is bereid deze prijzen te betalen voor een unieke ervaring. Wat Catalina nu voor Los Angeles is, zou Texel over vijftig jaar voor de Randstad kunnen zijn. Dan kunnen we naar het succesvolle voorbeeld van Catalina adverteren met de boodschap: 'Op slechts anderhalf uur van de Randstad ontdekt u een totaal andere wereld. Een wereld die uniek is.'