'Dit museum gaat nooit weg'
'De entourage, de ontvangst door Jan Uitgeest en de persoonlijke aanpak die je het gevoel geeft dat je heel welkom bent.' Het maakt dat Jacoline van Duijn en Jan Leen uit Katwijk, donderdag de 40.000ste bezoekers van Flora, dit museum al meerdere keren hebben bezocht.
Maandag stonden ze al voor de deur, maar toen was het museum nog dicht. Donderdag vielen ze met hun neus in de boter. Met een mand Texelse producten voor haar en een fles Jutter voor hem bracht Uitgeest zijn blijdschap tot uitdrukking. 'Dit is een mijlpaal.' Een sprong vooruit. 'In 2012 hadden we nog 36.000 bezoekers, ik denk dat we aan het eind van dit jaar op 41.000 zitten. Nog niet meegerekend zijn de 500 eigenaars van een huisje op Texel. 'Die mogen gratis naar binnen omdat ze altijd zoveel vrienden en familie meenemen.'
Waar andere musea met krimp hebben te maken, groeit Flora. Hoe kan dat? Uitgeest: 'We brengen hier iets bijzonders. Spanning en avontuur, dat gevoel hebben mensen er bij. Door de documentaire over Sil de Strandjutter, is het ook meer gaan leven. Dat speelt op Terschelling, maar de mensen komen hier. Wat ook meespeelt is de entreeprijs. Die houden we bewust laag, op €4,50, voor scholieren €2,50. We hadden dit jaar 93 groepen scholieren, 13 meer dan vorig jaar. Wel minder groepen, 207, bijna een kwart minder dan vorig jaar. Er komt veel minder via de evenementenbureaus, bedrijfsuitjes zitten momenteel in een dip. Desondanks aanzienlijk meer bezoekers.
Dertien jaar geleden openden Uitgeest en de zijnen op Flora hun eigen museum. Sindsdien zit het bezoekersaantal in een opgaande lijn. Zoals ook de collectie is gegroeid. Uitgeest wijst op een grote stapel viskisten. 'Net binnen, een verzameling van een jutter van Callantsoog.' Zo komen ook andere jutterscollecties bij Flora terecht. 'Het is een uitstervend beroep, de kinderen hebben er niets mee.'
Zo is het ook bij Flora. Uitgeest (76) zoekt al lange tijd een opvolger, tot dusver zonder succes. 'Ik vind het nog steeds prachtig, beleef er veel plezier aan en wil nog graag een tijdje doorgaan. Maar het staat te koop. We hebben er voor de opvolger wel een bepaalde structuur bij bedacht. Want dit museum gaat nooit weg.'