Familie Smidt bijna halve eeuw
betrokken bij ambulancedienst
Als ambulancechauffeur Paul Smidt op 1 januari 2014 afscheid neemt van de regionale ambulancevoorziening, komt een eind aan bijna vijftig jaar intensieve betrokkenheid van de familie Smidt bij de ambulancezorg op Texel.
Die begon op 1 juli 1965 toen zijn vader Toon Smidt de gemeentelijke ziekenauto's binnen zijn taxibedrijf in exploitatie nam. Paul: 'De ziekenauto was zijn domein, ik zie hem nog in zijn stofjas de ziekenauto poetsen.' De ambulancedienst werd met toewijding gerund, maar zoals TESO er geld bij moest leggen, kon het ambulancevervoer ook bij Smidt niet uit. 'Wat we tekort kwamen, werd aangevuld vanuit het taxibedrijf.' Na het plotselinge overlijden van Toon Smidt in 1978 nam zijn weduwe Nellie Smidt-Ellen onder aanmoediging van haar zwager Ben Jas de leiding over. Paul: 'Mijn moeder had niets met auto's, maar was altijd al de stille kracht in het taxi- en ambulancebedrijf. Ze combineerde dit met het huishouden. Mijn broers en ik kwamen thuis niets te kort. Hoe ze dat allemaal heeft gedaan is me nog steeds een raadsel. Als 's nachts de telefoon ging omdat een ambulance nodig was, porde ze mijn vader wakker en belde TESO dat er een boot moest varen. Daar heeft ze zich jaar en dag voor ingezet. Maar toen TESO dat niet meer nodig vond, kon er geen bedankje af.' De financiering van de twee ambulances verliep steeds moeizamer door financiële wijzigingen in de ambulancezorg. Meerdere malen leek het er op dat de tweede ambulance zou moeten verdwijnen, wat met veel emotie gepaard ging. Op 1 juni 1999 barstte de bom en werd de tweede ambulance uit protest stil gezet. Met steun van Paul Smidt, sinds 1996 eigenaar van de ambulancedienst, ging het personeel over tot actie door zich strikt aan de toegestane werktijden te houden. De rechter vonniste uiteindelijk dat de Staat de achterstallige salarissen moest betalen. De tweede ambulance bleef rijden. Veranderende wetgeving was de reden dat Paul Smidt de ambulancedienst in 2003 overdroeg aan de Regionale Ambulancedienst, waar hij zelf als chauffeur in dienst trad.