Van Bruggen mag Rusland niet in
Hij verwacht eigenlijk dat hem de toegang tot het land de komende jaren ontzegd worden en dat de storm daarna vanzelf overwaait. Maar om te voorkomen dat zijn visumaanvraag verzandt in bureaucratie, werd deze week aan media-offensief geopend.
Sinds enkele jaren reizen Arnold van Bruggen en Rob Hornstra door de Noord-Kaukasus om de omstandigheden te laten zien waarin de regio wordt voorbereid op de Olympische Winterspelen. Nu het project op een eind loopt, wordt hen plots de toegang tot het land ontzegd. En dat terwijl op 18 oktober in Moskou hun - door de Russische overheid gesubsidieerde - expositie over The Sochi Project wordt geopend. 'Door de media in te schakelen hopen we het overleg naar een hoger niveau te brengen', zegt Van Bruggen. 'Misschien dat dat helpt, want het Rusissch-Nederlands vriendschapsjaar krijgt zo wel een wrang kantje.' Het weigeren van het visum kan er mee te maken hebben, dat Hornstra en hij tijdens hun werk een aantal malen zijn opgepakt en verhoord. 'De meeste journalisten zien Sotsji zoals Moskou dat wil, maar wij trekken de bergen in, op zoek naar de achtergronden. We willen weten waarom de Spelen juist hier plaatsvinden, in een subtropisch land tussen twee conflictgebieden. En dat wordt ons niet altijd in dank afgenomen', zegt hij. 'Maar alles is speculatie.' Wel hoopt hij dat de Russische overheid op korte termijn het besluit wil heroverwegen. 'Maar misschien mogen we er over vijf jaar pas weer heen. Dat zou jammer zijn, over vijf jaar is het een heel ander land.'