Pastoor deelt ervaring
'Mens zijn met de mensen. Met de ervaringen van de één, anderen helpen.' Een belangrijke missie van Ivan Garcia, die zondag in de katholieke kerk van Den Burg zijn entree maakte als pastoor in de regio Noordkop. 'Het was een warme ontvangst.'
Ivan Garcia (38) is geboren en getogen in Honduras, Midden-Amerika. Als oudste van vier kinderen sleepten zijn ouders hem mee naar de kerk. Maar hij had er weinig mee. Als jongen nam hij zich voor nooit militair (wat hij associeerde met macht) of priester te worden. 'Ik was jaloers op de kerk, omdat ik het gevoel dat mijn ouders meer tijd aan de kerk besteedden dan aan hun kinderen.' Van die voornemens kwam weinig terecht. Op zijn 17e ging Garcia, in wat hij zelf omschrijft als een 'vlucht op diplomatieke manier' naar de militaire academie van de marine. 'Ik dacht: nu ben ik vrij en kan ik alles doen wat ik wil. En dat heb ik gedaan, ik heb de kerk achter mij gelaten.' Na de marine ging hij als elektrotechnicus aan het werk en schopte het tot inspecteur van telecommunicatie. 'Ik had alles, een goede baan, carrière, auto, geld, mastercard, alles wat een jongen van 21 wilde hebben. Maar ik had in mijn leven één groot vraagteken, namelijk: waar kan ik het echte geluk vinden? De zin van mijn leven.' Die vraag bracht hem terug bij de kerk. 'In de kerk ontmoette ik mensen met wie ik over het geloof praatte. Het heeft mij geraakt. Wat ik mooi vond is hoe de kerk oud en jong bij elkaar brengt. Als je jong bent, denk je dat je alles alleen kunt. Maar je komt in situaties dat je het niet alleen redt, dat je ervaringen van anderen nodig hebt. Na een tijd voelde ik dat God me geroepen had om Hem te volgen op een andere manier dan ik dacht. Ik ben priester geworden door mijn levenservaring, maar ook door de vrijheid. God heeft me vrijgelaten, me zelf laten kiezen. Hij is tastbaar voor mij en concreet in mijn leven. Ik heb mij beschikbaar gemaakt en mijzelf aan Hem en de kerk gegeven.'
Ivan Garcia liet alles achter zich. Samen met tweehonderd andere jongens uit verschillende landen ging hij naar Rome en omgeving. 'Na een week van vragen en ervaringen zijn wij via loting over de hele wereld verspreid.' In 1997 kwam hij in Nederland terecht. Zeven jaar geleden werd hij priester van het bisdom Haarlem. 'Vanaf mijn wijding was ik eerste kapelaan van Heemskerk en daarna in Uitgeest. En nu is mijn lot hier in de regio Noordkop gevallen', schrijft hij in zijn introductie in parochieblad De Vuurtoren.
Zondag verwelkomden de parochianen hun nieuwe pastoor met een speciale dienst, waarbij ook werd kennis gemaakt met Szymon Olgrzymek, de nieuwe kapelaan. Net als de pastoor zal hij regelmatig op het eiland zijn voor de liturgie, huisbezoeken, catechese en andere diensten. De redactie hoopt de kapelaan van Poolse afkomst binnenkort wat uitgebreider te introduceren. Ivan Garcia over het welkom van afgelopen zondag: 'De eerste mis was geweldig, een hele warme ontvangst. Texelaars zijn open en aardig. Ik kwam hier als vreemdeling, maar voel me hier welkom. Het contact met mensen is voor mij belangrijk. Ik krijg meer terug dan dat ik geef. Met de ervaringen waarover mensen mij vertellen, kan ik anderen weer helpen.'