Reuzenvirussen over de dijk
We hebben de DNA-code gekraakt van een reuzenalgenvirus, dit is het eerste algenvirus dat hoort tot de 'Giant Viruses', concludeert professor Dr Corina Brussaard van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee en de Universiteit van Amsterdam in het tijdschrift PNAS van 10 juni.
Tot nu toe hadden de paar bekende reuzenvirussen een dierlijke gastheer, nu blijken er dus ook reuzenvirussen te zijn met een plantaardige gastheer.Bovendien een gastheer, die heel algemeen voorkomt in zeewater. De alg Phaeocystis globosa is in Nederland bekend door de enorme pakketten schuim op het strand, gevormd door afgestorven algen. Het nu ontdekte reuzenvirus 'PgV-16T' komt ook heel algemeen voor en is in staat om een belangrijke rol te spelen in de regulering van deze wereldwijd veel voorkomende alg. Reuzenvirussen zijn nog maar een aantal jaren geleden ontdekt. De meeste bevatten veel meer DNA dan 'gewone' virussen, hoewel het nu ontdekte reuzenalgenvirus relatief bescheiden is. Belangrijker is dat dit type virus evolutionair waarschijnlijk op heel andere wijze is ontstaan dan de 'gewone' kleinere virussen. Door deze ontdekkingen is er een discussie ontketend over het ontstaan van virussen.