Wortels van zeegras
helpen tegen erosie
'Zeegras heeft een belangrijke functie bij het tegengaan van kusterosie door golven, ook als het intensief begraasd wordt', concluderen Marjolijn Christianen en Jim van Belzen van het NIOZ in het tijdschrift PLOS ONE.
Het blijkt dat de ondergrondse wortels van het (door schildpadden) kort gegraasde zeegras ook kunnen zorgen voor een belangrijke afname van de kusterosie, in tegenstelling tot wat tot nu toe werd gedacht. Dit heeft belangrijke gevolgen voor de rol die zeegrasvelden kunnen hebben als de golfslag toeneemt door de klimaatverandering. De onderzoekers adviseren om de waarde van zeegrasvelden niet langer in te schatten op basis van de hoeveelheid bovengrondse bladeren, maar juist ook op basis van ondergrondse biomassa (de wortels). Zeegrasvelden die er op het eerste gezicht niet heel weelderig uitzien, kunnen heel belangrijk zijn voor de kustbescherming. Het onderzoek is gefinancierd vanuit het EU-project THESEUS, waarin het NIOZ onderzoekt hoe de Europese kustgebieden op een duurzame manier klimaatproof gemaakt kunnen worden door gebruik te maken van kustecosystemen. Het is de verwachting dat deze systemen steeds belangrijker worden, omdat steeds vaker en steeds zwaardere stormen zullen optreden.