Texel promoten als
'culinair schateiland'
'Texel is een culinair schateiland. Maar jullie dragen dat te weinig uit. Die identiteit past bij een bepaalde groep toeristen, met name senioren die wat meer te besteden hebben. Pak die groep!'
Dat advies gaf Hans Steenbergen, ooit ijsverkoper op Texel, maar tegenwoordig gerespecteerd trendwatcher, journalist en kenner op het gebied van gastvrijheid en buitenshuis eten tijdens de Promotieavond van de VVV vorige week in Cinema Texel. Hij benadrukte het belang om lokale producten en restaurants met elkaar te verbinden. 'Boeren zijn de nieuwe helden. Het is toch geweldig dat op Texel asperges worden geteeld. Dat er iemand is die durft. Zet hem op een voetstuk.'
Voor succes is durf nodig, luidde zijn stelling. Geen gemakkelijk weg, erkende hij zelf. 'Als je iets anders wilt, ontmoet je weerstand. Zonder weerstand geen verandering.' In zijn, soms hilarische, presentatie manifesteerde hij zich als de ogen en oren van de restauranthouder. 'Deze ondernemers werken zich drie slagen in het rond en zien niets van de buitenwereld. Maar die verandert snel. Nieuwe spelregels, nieuwe speelvelden.' Een bezoek aan een eetgelegenheid draait volgens hem niet om het product, maar om de ervaring. Uit eten als 'experience'. Hij signaleerde tal van trends: van formeel naar informeel (kleding, inrichting en sfeer), het belang van goede communicatie en het maken van duidelijke keuzes. 'Je moet op de menukaart tenminste één ding hebben waarme je wereldberoemd wordt.' Nog een trend: live cooking. 'Laat zien wat je doet, haal de chefkok naar voren.'
Tijdens een virtuele wereldreis liet hij de laatste ontwikkelingen in zijn vakgebied de revue passeren. Zoals dat restaurant in Kopenhagen, waar hij onder andere een bos rauwe prei op zijn bord kreeg en een hapje gefrituurd rendierenmos het enige eetbare in een gerecht was. Wel de zaak die al voor de derde keer tot beste restaurant van de wereld was gekozen. 'Die chefs zijn kunstenaars, ze spelen met verwachtingen.'
Het restaurant stond aan de basis van een culinaire hausse in Denemarken, niet zonder gevolgen voor het toerisme. 'Eten wordt een doel, mensen zijn bereid te reizen voor een goed restaurant.' Een groeiende groep stadsmensen kiest voor gezond eten. 'Flexitariërs', noemde hij de groep die periodiek vlees laat staan. En wil dat ook calorieën en vetten in de producten op de menukaart worden vermeld. Het tegenovergestelde kan ook, zoals restaurant Hartattack Grill, dat de draak steekt met de gezondheidstrend. Serveersters lopen erbij als verpleegsters en de gast draagt een operatiehemd. Op de kaart onder meer bypassburgers en iedereen boven de 350 pond eet er gratis. 'Heel erg fout.' Maar wel veel klandizie. Echter, lichtere gerechten zijn aan de winnende hand. Want het zijn volgens Steenbergen steeds vaker vrouwen die de keuzes maken. 'De tijd van de she-conomie, ze bepalen zelfs in welke auto wordt gereden.'
Voeding is ook mode, zoals een salade in de vorm van een dribbelende voetballegende. Dat crisis kansen biedt, bewijst het restaurant met als specialiteit gevulde ballen gehakt. 'Je kunt ook hamburgers bakken. Maar heb dan wel de ambitie om de beste van het eiland te maken.'
Een stortvloed aan informatie, waar de ondernemer zelf het goeie uit moet pikken. 'Want jullie zijn de Texelkenners.'