'Er valt veel te leren van andere culturen'
'Zorgen dat je de gasten persoonlijk benadert en zelf zichtbaar bent in het hotel. Dat vind ik erg belangrijk', vertelt Dominique Kooiman (29) van strandhotel Noordzee in De Koog.
We ontmoeten Kooiman in de ontbijtzaal van het hotel aan de Badweg. Het is wat later op de ochtend en dus is de ontbijtzaal redelijk rustig. Het gaat een spannend jaar worden voor de familie Kooiman. De afgelopen tien jaar werd het restaurant van het hotel verpacht, maar sinds 1 januari is het volledige hotel weer onder leiding van de familie Kooiman.
'We hebben iedere dag genoeg te doen. Ook in deze tijd zitten de meeste kamers vol. Wij hebben tot op heden geen last van de crisis', vertelt ze. 'Straks ga ik bijvoorbeel de ontbijtzaal alvast weer klaar maken voor morgen, ga ik de boekingen doorvoeren, mogelijk helpen in het restaurant en natuurlijk moeten de kamers nog schoon. Ik hoef me niet te vervelen. Maar het werk is afwisselend, dat maakt het leuk. Al van jongs af aan groeide ze op in het hotel en via wat omwegen kwam ze toch weer terecht in Noordzee. 'Mijn rol in het hotel wordt steeds groter en de bedoeling is dat ik het ooit ga overnemen. Nu werk ik veel samen met mijn vader, waarbij ik ook veranderingen voorstel. Dan moet je met name denken aan de automatisering van het bedrijf. Op Texel werkte ze onder meer bij De Krim en Ecomare, maar het zijn niet de enige plaatsen waar ze ervaring op deed. Kooiman houdt van reizen en het ontdekken van nieuwe culturen. Zo ging ze al naar Australie, Nieuw-Zeeland en zuid-oost Azië. 'Je leert heel van reizen. Vaak ga ik in mijn eentje. Op die manier leer je veel nieuwe mensen kennen. Toen ik in Azië was viel het mij op hoeveel meiden er alleen op uit trekken. Daar kun je dan ervaringen mee delen. Ik weet waar mijn thuis is, maar het is ook heerlijk om je horizon te verbreden. Waar de komende reis heen gaat weet ik nog niet. Er moet nu eerst maar eens een tijd gewerkt worden.' Kooiman is pas 29 en heeft dus nog vele werkjaren te gaan. 'Ik wil daarbij proberen steeds met de tijd mee te blijven gaan. Ik hoop dat de toekomst van het hotel net zo succesvol is als nu. Dit kan alleen als je blijft meegaan in de veranderingen die er blijven komen en hierop anticipeert.' Zo waren er afgelopen zomer de hekken om de camping en de route via de Badweg. 'Ons hotel ligt natuurlijk aan de Badweg en dan hoor je wel eens gasten die niet blij zijn met de overlast. Maar over het algemeen valt het mee. Ik zie de hekken ook niet als de oplossing. Zeker niet als je een meter naast de hekken gewoon over het prikkeldraad kan stappen. Nee, van mij hoeven de hekken niet terug te komen.'
Als Kooiman niet in het hotel aanwezig is, is de kans groot dat ze op het strand is te vinden. 'Het hotel ligt natuurlijk aan zee en als ik even de tijd heb vind ik het heerlijk om het strand even op te lopen, met name in de zomer. Daarnaast is kitesurfen één van mijn hobby's. Een jaar of tien terug nam ik kitesurflessen met mijn broer. Ik ben er toen niet echt in verder gegaan. Mijn broer wel, die heeft inmiddels een eigen kitesurfschool en zo heb ik het ook weer opgepakt. Al heb ik duidelijk minder talent dan hij', vertelt ze lachend. Of het veel van oefenen komt is afwachten aangezien het hoogseizoen er ook weer aan begint te komen. 'Dan is het echt vol knallen, maar ik heb ben er klaar voor en ik heb er enorm veel zin in.'