'Elk kind beschikt over één of meer talenten'
'Een leerling kan minder goed in lezen zijn, maar is beter in organiseren. Als je daar aandacht aan geeft, het stimuleert, dan zie je zo'n talent groeien. Dat komt ook ten gunste van datgene waar het kind wat meer moeite mee heeft.'
Geen kind is hetzelfde, weet Monique van Gaalen, sinds vrijdag directeur van basisschool De Fontein in Den Burg. 'Het gaat er om dat ze hier dingen leren en dat ze zich op een goede manier kunnen ontwikkelen. Alle leerlingen zijn verschillend. Het is mooi om dat mee te maken. Elk kind beschikt over één of meer talenten. Het is leuk om te zien hoe ze die ontwikkelen.'
Ze draait al een poosje mee in het onderwijs, 21 jaar om precies te zijn. 'Als kind wilde ik al schooljuffrouw worden. Mijn kleuterjuf was mijn grote voorbeeld. Het was vanzelfsprekend dat ik naar de PABO ging. Het voordeel was dat je meteen ging stagelopen, de praktijk in.' Geboren en getogen in het Westland werkte ze achttien jaar in Loosduinen, een deelgemeente van Den Haag. Eerst als leerkracht en de laatste zes jaar als interne begeleider (IB'er). Als zodanig had ze een scala aan taken. 'Ik coördineerde de zorg voor de leerlingen, ondersteunde leerkrachten, voerde gesprekken met ouders om samen te bespreken wat het beste is voor het kind. En als er extra geld nodig was voor onderzoek, dan regelde ik dat.' Enthousiast geraakt door vrienden ging ze samen met haar man regelmatig naar Texel. 'Op het laatst zaten we hier zó vaak, dat we er net zo goed konden gaan wonen. Ik stuurde een open sollicitatie naar Kopwerk en werd aangenomen.' Zo ging ze in mei 2010 drie dagen per week als IB'er aan de slag op De Fontein en in augustus 2010 ook één dag op de Vrije School. En nu dus directeur van een basisschool met bijna 200 leerlingen. Haar takenpakket is breed. Leiding geven aan achttien medewerkers, leerlingen inschrijven en zorgen dat ze op de goeie plek zitten, de kwaliteit van het onderwijs bewaken, voortgangsgesprekken houden met leerkrachten, gesprekken voeren met ouders, overleg met stichting Kopwerk en met de andere schooldirecteuren (OTO), etc. 'Uitdagingen op alle fronten.' De Fontein is een protestants-christelijke school. 'Het is niet meer zo streng als vroeger. We vieren de feesten, gaan uit van de normen en waarden en in de klas starten we met een lied, gebedje en een verhaal uit Trefwoord. De methodiek uit 'De Vreedzame School' sluit aan bij de christelijke grondslag van de school. Reken- en taalonderwijs vormen de basis, maar we hebben ook ruimte voor een eigen koers. Vanuit het team kwam het idee om iets met kunst en cultuur te doen. Zo is de maandsluiting ontstaan, waarbij leerlingen zelf een thema mogen aandragen. Elke maand geeft een van de groepen een voorstelling. Ze doen het samen, het versterkt het 'wij-gevoel'. Door zo'n thema gaan kinderen verbanden zien . Sommige kinderen zijn heel muzikaal of creatief, anderen doen het cognitief heel goed. In zo'n maandsluiting kan elk kind zich presenteren.' Ouders zijn daarbij welkom.
'Kritisch meedenkend', omschrijft ze hun instelling. 'Ouders hebben gekozen voor deze school, in het vertrouwen dat wij goed onderwijs bieden. Natuurlijk mogen ze hun zorg uitspreken, dat nemen we ook zeer serieus. We proberen altijd met elkaar tot een goede oplossing te komen. Maar op een zeker moment moet er wel een beslissing worden genomen'.