2021: Zeepaardjes spoelen massaal aan

Begin 2021 spoelen er kort achter elkaar tientallen zeepaardjes aan op het Texelse strand. 

Een deel overleeft de kou niet, maar een aantal zeepaardjes blijft in leven. Zij worden bijtijds in plastic zakjes met zeewater naar Ecomare gebracht waar de diertjes in de aquaria worden opgevangen.

Een zeepaardje dat bij paal 22 werd gevonden. - Foto Angelina van Vliet

Het vermoeden bestaat dat het aanspoelen van de zeepaardjes samenhangt met het aanspoelen van grote hoeveelheden mosdiertjes op het strand. Zeepaardjes willen nog wel eens met hun staart in een kolonie mosdiertjes gaan hangen en dan spoelen ze met een beetje pech automatisch mee het strand op. Het gaat om kortsnuitzeepaardjes, een soort die het meest voorkomt in de Noordzee.

In mei 2021 worden vier bij Ecomare opgevangen zeepaardjes weer uitgezet in zee door de Texelse duikers Reinier Nauta en Boukje Heidstra.

Zij nemen de zeepaardjes mee over de dijk bij het NIOZ en brengen de visjes vervolgens naar een diepte van zo’n vijf meter om ze daar los te laten tussen het wier. De zeewatertemperatuur is op dat moment zo’n 11 graden Celsius en dat is volgens Ecomare warm genoeg voor kortsnuitzeepaardjes om weer in zee te kunnen leven.

Voor Ecomare is het een unieke gebeurtenis om de zeepaardjes op te vangen. Dierenverzorger Jarco Havermans is trots dat het lukt om de diertjes in leven te houden. “Zulke kleine diertjes hebben heel klein eten nodig. In de natuur zweeft dat gewoon rond, maar bij Ecomare hebben we gefilterd water. Jarco Havermans voert de zeepaardjes tijdens hun verblijf in de aquaria met mysis – heel kleine garnaaltjes. 

Bij het uitzetten is goed te zien welk geslacht de vier zeepaardjes hebben. Jarco: “Een van de zeepaardjes had een duidelijke broedbuidel. We hadden dus drie vrouwtjes en één mannetje. Bij zeepaardjes ontwikkelen de eitjes zich namelijk in de broedbuidel van het mannetje.”